고려시대의 정치적 흐름과, 중앙과 지방의 모습, 군사 · 외교전략과 전쟁을 다루는 역사해설서로 고려시대의 발자취 중 사회적 성격을 지니는 역사적 사실에 초점을 두어 설명하고 그것이 지닌 의미와 미래의 개연성을 풀어내는 구성이다. 전편 정치생활에 이어 2권에서는 토지제도와 재정운영, 농업과 농민정책, 상공업과 축산업ㆍ어업, 사회제도와 민란, 가족과 여성등 고려시대 사람들의 경제 · 사회생활을 다루고 있다.