여기 서양 세계의 아주 풍부한 문학적, 예술적 전승들에 대한 열쇠가 되는 만화경적 이야기들이 있다. 아담이 병거를 타고 하늘로 승천한 이야기, 아브라함이 불로 시험받은 이야기, 고래 뱃속에서의 요나의 믿을 수 없는 모험담, 모세의 생애, 아들을 달라는 한나의 소원, 솔로몬이 거지가 된 이야기, 리브가에게 구혼한 이야기, 벨사살의 연회 이야기, 다윗과 골리앗, 가인과 아벨, 리워야단과 베헤못 같은 신화적인 짐승들과 생물들에 관한 이야기 등이 바로 그것이다.

이러한 친숙한 이야기들로부터 지표면에 떠오르는 것은 삶에 충실하고 삶을 좋아하고 자기들이 사랑하는 것들에 대하여 웃을 수 있는 생생한 사람들이다. 이러한 전설의 안개와 기적의 후광 속에서 우리는 성경 차제에 있는 것들과 동일한 영적인 가치들을 새로운 빛깔과 새로운 차원에서 발견하게 될 것이다.

본서는 약간의 소금과 많은 재치를 지닌 이야기들, 곧 성경을 통해 매일매일의 생각과 행위를 변화받은 수많은 세대들이 성경의 영광을 순전하게 기뻐하며 여러 방식으로 구연한 옛적의 구전 전승으로부터 나온 이야기들을 구연하고 있다.