이 시대에 부처라는 이름으로 널리 알려진 싯다르타의 생애와 가르침을 통해 불교의 참모습과 역사, 여러 가지 수행법의 진실을 알아본다.
이 책은 왕궁을 떠나 고행을 통해 ‘깨어 있는 자’를 의미하는 부처가 된 싯다르타의 삶과 가르침을 알아보고 오늘날의 아시아와 그 영향이 커지고 있는 서양에서의 불교의 역할을 조명한다.