유럽의 복지국가들과 비교하여 ‘예외적’이라 할 수 있는 미국의 복지체제를 분석하여, 한국의 복지체제를 결정할 수 있는 여러 가지 요인들을 찾아내어 우리나라의 복지체제 모형을 제시한 책. 미국과 한국의 복지체제를 비교하는 이유는 두 나라 모두 유럽의 복지국가들과 비교할 때 예외적인 요인들을 많이 가지고 있기 때문이다. 이런 ‘예외성’을 분석하면 우리나라 복지체제의 모형을 찾는 데 어떤 실마리를 발견할 수 있을 것이라는 생각과 또한 고도로 발전된 유럽의 복지국가들과 비교할 때 예외적이라 할 수 있는 미국과 한국의 복지체제를 사회문화적 · 정치적 · 경제적 · 상황적 측면에서 비교 · 분석하고 이를 바탕으로 하여 우리나라 복지체제의 미래를 예측하고 있다.