[성장에는 나이제한이 없다]

소설을 읽고 나름 느낀점을 솔직하게 써내려가고자한다...
제목 'High Fidelity'는 레코드음악계에서, (굳이 용어를 들먹이자면) '고(高)충실도'를 뜻하는 말이라고 한다. 요즘 CD에 익숙한 세대들은 모를 수도 있지만, 예전 비디오에 익숙한 세대라면 비디오(정확히는 비디오재생기..)에 Hi-Fi라고 써져있던 것을 기억해내는 사람도 있을 것이다..이쯤에서 각설하고, 소설의 내용을 보자면 주인공 로브는 음악에 정확히는 팝음악에 조예가 깊은...어째 말이 좀 이상하다..고쳐말하자면, '팝매니아' 이다. 나이는 서른다섯, 직업은 조그마한 레코드가게 주인, 미혼. 서른다섯의 나이지만 사춘기 청소년의 심리상태와 오십보백보 수준인, 아직 자신의 미래를 걱정하기보다는 당장 주위여자와의 섹스, 많으면 좋겠지만 그렇다고 딱히 돈만을 위해 살지는 않는, 먹고사는데 필요한만큼의 돈은 필요한...대충 이런 정도가 걱정거리의 전부인 친구다. 우리나라로 치면 쉽게말해 백수건달? 비슷한 느낌이다 비록 로브는 레코드가게를 운영하고있기는 하지만,,이런 인상을 풍긴다. 로브는 어느 날 동거하는 여자에게 이별을 통보받는다. '로라'라는 이름의 그녀는 로브를 떠난다. 로브는 갑작스런 이별에 혼란을 느끼며, 방황하며, 그에게 이별의 아픔을 남겨줬었던 여자들에 대해 생각해보게 된다. 새로운 만남을 갖기도 하며, 친구들(그는 친구라고 인정하지 않으려한다...이 소설에서 느껴지는 분위기인데..소설이 약간 시니컬한 유머스러움이 묻어난다.)에게 위안을 얻기도하며, 옛 애인들에게서 이별의 아픔을 극복하기 위한 힘을 얻기도한다. 로라와의 이별을 통해 로브는 새로운 삶을 살 동기 또는 계기를 깨닫게 되고, 밝은 미래를 암시하며 소설은 끝을 맺는다...

어떤 면에서 이 소설의 장르를 단정하라고 강요한다면, 서른다섯살의 성장소설쯤으로 정의할 수 있다. 영국이 배경인 만큼 우리나라와는 정서차이가 어느정도 있지만, 서구문화에 길들일대로 길들여진 30대중반이하의 우리나라사람이라면 이해하는데 큰 무리가 따르지는 않는다고 생각한다.
로브는 끊임없이 고민한다. 그러면서 생각을 발전시켜나간다.
그게 어떤 방향이 되든간에, 중요한건 그게 우리네 삶의 모습이라는게 아닐까. 로브는 우리나라식으로 얘기해보자면, 어른들(우리의 부모님들 연배정도)의 관점에서는 한심하기 짝이없는, 나이값 못하는 철부지 노총각같은 존재다. 어릴 때 동네에 꼭 하나 씩은 있는 백수건달에 동네 비디오가게 , 만화방에서 죽치고 있는 형이라고하기도 뭐하고, 아저씨라고 하기에도 뭐한 그런 사람들..(어릴 적 나의 시선에는 그들이 멋있어 보일 때도 있었다..뭐랄까...뭔가 자유로워보인다고 할까..왠지 보헤미안같기고하고..그들이 의도한건 아니었겠지만,,, ) 하지만, 그들도 자기 나름대로의 철학이 있고, 고민거리가 있다. 스스로도 자신의 상황을 알고있다. 다만, 뭘 어찌해야 할지 몰라서 남들보다 늦게, 좀 더 오래 고민하는 것 뿐일지도 모른다. 본문 중에 로브는 자신이 평범함으로 따지면 최고라고 생각하는부분이 있는데, 로브는 정말 뭐 하나 잘난 건 없지만, 유별나게 못난 것도없다. 그렇지만 평범과 비범은 동전의 양면과 같이 서로를 마주볼수 없는 관계가 아니다. 평범을 다른 관점에서 보면 평범이 곧 비범이 되는 것이다. 이 의미를 로브도 말미에 로라의 도움으로 어렴풋이 깨닫게 된다. 이 소설의 주인공은 로브지만 로라의 비중역시 간과할수 없다. 로라역시 직업적으로는 성공했을 뿐 로브와 마찬가지로 사랑에 고민하고, 자아에 혼란스러워한다. 우리는 우리도 모르는 사이에 나이를 먹고, 나이를 먹으면 마치, 당연스레 철이 들어 어른스러운 사람이 되는 것 처럼 여기고 산다. 그렇게 배워왔다. 하지만, 조금 더, 스스로에게 타인에게 솔직히져 본 다면 과연 그럴까..나이는 먹을만큼 먹었고 그렇기때문에 어느정도 남들에게 철든 것 처럼 보여야 하는 행동을 억지로 한 적은 없는지... 과연 '철든다'라는게 도대체 정확히 뭔지, 의미가 있기는 한건지.. 언젠가 문득 그런 생각이 든 적이 있었다. 어릴 적 12살의 '나'와 지금의 '나' 그 인격적 성숙함은 과연 얼마나 차이가 날까. 어린시절의 나는 단지 인생의 풍파를 덜 겪어 아직은 뭘 모르는 어린아이일 뿐일까. 그 시절의 나는 오히려, 더 사려깊은 면이 없지 않았다. 순수한만큼 도덕적으로 떳떳했다. 닉 혼비는 우리의 그 답답한 가식과 인위의 가면을 벗어던지도록 도와주려는 의도에서 이 소설을 썼을지도모르겠다. 이 소설은 일종의 고백이자 호소문이다. 나이가 몇 살이 되었든, 사람은 어떤 방향으로도 갈 수 있는 가능성이 열려있다. 그 길을 가고말고는 온전히 본인의 몫이다. 자신의 마음을 들여다보고 그것을 있는 그대로 숨기지않고 따르는 것. 이것을 인간이 살고있는 '사회'라는 조직 속에서 마음먹은 그대로 실천해내기는 쉽지 않은 일이다. 그리고 이것이 자아실현이라고 불린다면, 사람은 영원히 자아실현을 이룰 수 없다. 인간의 마음은 끊임없이 변하니까. 자아실현? 그 기준은 대체 무엇일까... 도를 닦는 것? 행복해지는 것? 뭐가됐든, 보는 관점에따라 달라질 뿐이다. 중요한 건 이 사실을 인식하고 있느냐 아니냐다. 나와 다른사람의 차이를 인정하고 자연스럽게 생각하는 것. 이것은 생각보다 꽤 어려운 일이다. 로브가 비틀즈와 핑크플로이드를 좋아하는 사람을 도저히 이해할 수 없어하는 아니 이해하기 싫어하는 것 처럼...

글을 쓰다 보니 따분한 소설한편을 읽은 것처럼 되버렸는데, 내용을 곱씹어 읽을 수록 재밌는 소설이다. 이 소설은 한 마디로 가볍게 즐기면서 볼 만한 소설이라고 할 수 있다. 보는 동안 어떤 장면에서는 나도 모르게 피식 웃게되는 대목이 몇몇있다. 책 맨 뒤에 이 소설에서 인용한 뮤지션목록이 죽~ 나오길래 한번 세어봤더니 무려 149명, 아니 149개(그룹이 있으니까) 였다. 닉 혼비역시 음악에 꽤나 많은 관심이 있나보다. 닉 혼비의 자신이 로브의 모델이 아닐까라는 생각도 한 번 해보았는데, 그리 설득력없지는 않다. 팝음악에 관심이 없는 건 아니지만, 워낙 많은 가수가 나와 100% 이 소설을 이해하지는 못했다고 생각한다. 이 소설은 어찌보면 보는만큼 들어야하는 소설이다.가끔 아는 뮤지션이 나오면 정말 그 대목에 딱 맞을만한 노래가 마음속에서 흘러나온다. 내 취향이 아닌 노래들도 있지만, 위에도언급했듯이 그건 개인의 취향일 뿐이다. 인생은 완벽하지 않아도 좋다..우리는 그저 변하면서 살아갈 뿐이다. 자신이 좋은 방향이라고 생각하는 쪽으로 변하게 되면 좋은거고, 아니면 좀 서글프겠지만, 다시 변할 가능성은 있다. 그걸 알고 있으면 그나마 삶에서 우울한 날들이 좀 더 줄어들지 않을까. 제목 high fidelity는 스스로의 삶에 대한 fidelity(충실도)를 깨달아가고, low에서 high로 성장시켜나가는 로브 또는 우리 자신의 삶을 나타내는 것이 아닐까...