한국사 관련 젊은 전문연구자 6명이 대중적인 역사 서술의 새로운 모델을 만들어 보자는 취지에 공감해 ‘사람으로 읽는 한국사’ 기획에 착수하였으며 총 11권으로 출간되었다. 그 중 이 책은 두 번째 책이다. 고대 신라에서 근세 조선에 이르기까지 한국사의 대표적인 이방인을 선별하여 한국사에서 역사적 경험을 공유하여 역사 발전에서 어떤 역할을 하였는가를 살펴보았다. 단일 민족과 순혈주의의 신화에 가려진 우리 속의 이방인들, 그들이 우리 속으로 들어오게 된 배경과 과정, 갈등과 화합을 조망함으로써 우리 안의 민족, 혈연, 문화의 다양성과 우리 역사의 개방성에 관해 서술했다. 한국사를 이해하기 위해 각 시대의 상황과 이방인을 포함한 한국사를 살아갔던 인간의 대응을 종합적으로 살핀 책.