<원미동 사람들>을 읽어보셨나요? 양귀자 작가가 쓴 <원미동 사람들>은 부천시 원미동을 배경으로, 산업사회의 흐름에서 탈락하여 희망과 또 그만큼의 절망을 씹으며 살아가는 사람들의 이야기를 탁월한 문장으로 살려낸 80년대의 명작이다. 그런데 <우리 동네는 시끄럽다>는 마치 어린이를 위한 <원미동 사람들> 같다. 연작이라는 형식도 닮았거니와 서민들의 왁자지껄한 삶의 모습을 여러 등장인물의 눈을 통해 제시하고 있다는 점도 똑같다. 그리고 책을 읽다보면 마침내 그 마을 전체의 풍경이 퍼즐을 맞춘 듯 머릿속에 훤히 떠오르게 된다는 것도….

전철에서 나와 마을버스를 타고 다섯 정거장 가서 내리면 ‘행복슈퍼, 팡팡세탁소, 삼락연립, 백조연립, 호호이발소, 만나식당, 호수아파트, 아나파약국, 태백산건강원, 새롬미술학원, 바흐베이커리’ 등이 있는 마을에 이른다. 그곳에는 ‘진욱, 금옥, 은재, 혜진, 수정, 미나, 진아, 민석, 창호, 리리, 호빈, 찬웅, 성재, 준영, 희준, 정태’ 들이 살고 있다. 정리해 보면 301호 진욱이와 수정이, 미나, 찬웅(302호), 민석(팡팡세탁소), 희준이가 친구이고, 그들보다 호빈, 리리, 창호 그리고 금옥이(황금붕어빵집)와 은재(바흐베이커리)가 나이가 더 많다.

독립된 짧은 단편마다 주인공들이 바뀌면서 전개되는 이야기를 읽다보면 저절로 그 마을에 사는 여러 사람들의 모습이 상상이 된다. 재개발을 노리고 백조연립으로 이사와 마을 주민들을 부추기도 다니는 진욱이 엄마와 그에 전혀 뒤지지 않는 뾰족턱 아줌마, 딸에 대한 욕심으로 남을 헐뜯기도 하는 미나 엄마, 장사가 잘 되지 않자 딸 친구의 엄마를 노점상으로 신고한 은재 아빠와 엄마 등 어린이들의 눈에 비친 어른들의 이기심이 동화 속에 가감 없이 드러난다. 또 많은 떡고물이 떨어질 수 있는 재건축 조합장 자리를 둘러싼 한판 대결이나 아이들 반장 선거와 동네 통장 선거를 둘러싼 이기심의 충돌은 또 어떤가? 작가는 차마 드러내기 부끄러운 어른들의 모습을 어린이들의 눈을 통해 그려내고 있다.

패밀리 레스토랑, 갈비집, 분식집, 피자가게에서 생일 아닌 생일 파티를 여는 아이들 모습을 보며, 반장 선거마저 어른들의 욕심의 장이 되어버린 듯하여 안타깝다. 그런 어른들의 이기심 때문에 ‘금은방’이라는 별명처럼 찰떡궁합이었던 금옥이와 은재의 사이가 멀어지는 등 어린이들의 마음이 상처받기도 하지만, 아이들은 어른들의 욕심에도 아랑곳하지 않고 순수함을 지킨다. 엄마의 강요로 ‘우리 아이 반장 만들기 속성반’을 다니는 진욱이는, 오히려 반장이 되고 싶어 하는 앞집 친구 찬웅이에게 자신이 배운 것을 전수해주고, 팡팡세탁소의 민석이는 미나 때문에 희준이와 다투기도 하지만 금세 화해한다. 한편 ‘팡팡세탁소의 비밀’에 나오는 민석이 아빠와 엄마처럼 이웃들의 행복을 위해 남몰래 걱정해주는 이웃이 아직 있다는 것도 흐뭇한 일이었다.

살아가면서 슬픈 일만 있거나 나쁜 사람만 만나는 것이 아니듯이, 동화 속에도 따뜻한 사람과 정겨운 이야기가 나와 마음을 훈훈하게 한다. 삶의 장면 하나하나는 아름답지 않을지 몰라도 그 하나하나가 모여 어우러진 우리들의 삶 전체는 충분히 아름답다. 굳이 우리의 삶을 아름답게 포장하지 않아도 그 속에는 남을 위해 묵묵히 최선을 다하는 사람들이 있고, 무엇보다 순수하게 빛나는 아이들이 있기 때문이다.