먼 미래, 은하계로 진출해서 이미 다수의 식민 행성을 보유하고 있던 인류는 궁수자리 부근의 G형 항성 루크뱃의 주위를 도는 아름다운 지구형 행성을 발견하고 퍼언Pern이라는 이름을 붙였다. 퍼언 이주에 가장 적극적인 관심을 보인 사람들은, 고도로 발달한 테크놀로지가 필연적으로 빚어낸 항성 국가들 사이의 추악한 갈등에 환멸한 나머지 전원 행성에서 인간다운 삶을 살고 싶어 하던 소수의 과학자 그룹이었다. 이들은 공기와 물, 그리고 지구와 별반 다르지 않은 중력을 가진 행성 퍼언에 정착하는데 성공하고, 몇 세대에 걸쳐 목가적이고 자유로운 삶을 영위하지만, 곧 괴멸적인 정신적, 물리적 타격을 입게 된다...

1960년대 말에 최초의 아이디어가 제시되고, 인상적인 몇 편의 단편소설을 통해 독자들의 호응을 받았던 앤 맥카프리의 세계는, 시리즈 최초의 장편인 『드래곤의 비상』을 통해 30여 년에 걸친 SF/판타지의 최고 인기 시리즈로서의 첫발을 내딛었다. 출간되자마자 치밀한 과학적 설정(최초의 3부작에서는 이것이 먼 과거의 신화 차원으로 후퇴해 있다는 점이 흥미롭다)에 입각한 새로운 모험담을 창출했다는 평가를 받은 시리즈는, 단순한 과학적 모험담에 그치지 않고 ‘사이언스 판타지 Science Fantasy’라는 새로운 장르의 효시가 되었다.