선의 입장에서 《논어》뿐만 아니라 서양철학과 동양철학의 핵심적인 사고를 짚어나간 하나의 획기적이고 탁월한 시론이다.
한토 다이가와 야마다 구니오 두 작가의 대화를 통해 중국에 전래된 불교가 유교와 노장사상이라는 중국인의 실천적이고 자연적인 사유와 결합되어 이루어진 선불교의 특색을 유·노·불의 기본적 사유와 대비해 나가면서 선의 이해와 더불어 중국철학 전반의 이해를 수월하게 해주고, 서양의 형식 논리와 실존 철학의 전기를 중론, 유식, 선으로 점입가경에 드는 해탈의 논리와 비교해 봄으로써 두 문화의 본질적인 의식구도의 차이를 어렵지 않게 설명해 준다.
독자는 선을 주제삼아 동서양 철학을 소재삼아 쓴 줄거리 있는 소설을 보듯이 읽어나갈 수 있다.