중세 봉건영주들의 절대권력 하에 이름 없이 살아간 소작농들의 삶과 애환을 그린 휴먼니즘 역사소설. 스페인 현직 변호사인 일데폰소 팔꼬네스가 4년여에 걸쳐 구상과 고증, 자료수집을 통해 창조해 낸 첫 소설이다. 출간되자마자 연속 20주간 베스트셀러 1위를 차지했으며, 스페인에서만 200만 부 이상이 팔렸고, 한국을 비롯한 전 세계 30여 개국에 판권이 팔린 상태이다.

엄격한 가톨릭 윤리와 왕권이 아슬아슬하게 균형을 이루고 있던 14세기 스페인. 권위를 내세우는 왕과 교회가 가장 높고 가장 화려하고 가장 웅당한 성당을 건축할 때, 민중들이 나서서 헌금 대신 노동력을 바쳐가며 정성 어린 그들만의 성당인 '바다의 성당'을 만든다. 이 책은 묵묵히 모진 삶을 감내하며 살아간 민중들의 지친 삶을 지탱해준 '바다의 성당'에 얽힌 민중들의 핏빛 역사를 생생하게 그려내고 있다. 또한 하층민에 의해 지어진 백성들의 성전이자 아름다운 성전인 '산따 마리아 성당'을 향해 감동적인 헌사를 바친다.