러시아혁명사는 물론이고 전 세계 혁명사에서도 빼놓을 수 없는 주요 인물인 트로츠키의 생애와 사상을 기록한 책. 전기문학의 고전이자 20세기 혁명사 연구의 필수자료로 평가받는 이 역작은 불멸의 혁명가 트로츠키의 삶을 크게 세 시기로 나누어 조명하는 연대기 형식을 취한다.

이 책은 패배와 추락의 시기인 두 번째 시기를 담은 책으로, 혁명을 성공시킨 뒤 레닌의 후계자로까지 지목됐던 트로츠키가 당내 권력다툼에서 패하고 혁명의 영웅에서 혁명의 배반자로 날조되는 과정을 다룬다. 스탈린과 트로츠키 사이의 첨예한 갈등을 중심으로 서술된 이 둘째 권에서 우리는 일국사회주의에 맞서 국제사회주의를 주창하고, 관료주의에 맞서 당내 민주주의를 외치는 트로츠키와 만난다.