대권에 도전한 노장 버니 샌더스의 경주는 클린턴을 지지하면서 멈추었지만 그의 열정은 아직 식지 않았다. 시급 15달러를 비롯해 월가 규제 강화, 사회복지 확대, 12만5천 달러 미만 가구의 공립대학 교육 무상화, 노인 의료보조 개시 연령 55세부터 등 클린턴 보다 왼쪽으로 간 정강을 민주당 정강정책에 담게 해 민주당 사상 가장 진보적인 모습을 갖추게 했다. 또, 정치에서 소외된 미국 청년층을 정치의 중심으로 끌어낸 것도 샌더스의 공으로 평가받는다.

샌더스의 대권 캠페인은 여러 모로 인상적이다. 처음부터 그의 승리는 대다수 민주당원의 클린턴 지지로 인해 계란으로 바위 치기처럼 보였다. 76세의 적지 않은 나이에도 불구하고 지칠 줄 모르는 그의 열정은 도대체 어디에서 나오는 걸까. 무엇이 그로 하여금 쉽사리 포기하지 않게 하는가. 이런 궁금증에 해갈이 된 책이 조지 레이코프의 <프레임 전쟁>이다. 지난 번 읽은 최인철의 <프레임>에 이어 '세상을 바라보는 마음의 틀'이란 프레임에 대한 호기심과 미진함이 이 책을 읽게 했다. '보수에 맞서는 성공 전략'이란 부제가 붙은 이 책 속에서 샌더스의 진보주의 전략을 읽을 수 있다.

미국의 진보주의는 왜 보수주의에게 지속적으로 패배하는가. 이 책은 이런 문제의식에서 출발한다. 99%가 힘겹게 살아가는 오늘의 불평등은 한국도 예외가 아니다. 한국 역시 지속적으로 진보주의가 패배해 왔음은 우리가 잘 알고 있다. 저자는 그 원인을 진보주의가 보수주의의 프레임의 덫에 갇혀 있기 때문이라고 분석한다. 인지과학의 연구 결과, 우리가 생각하듯 인간의 사고가 이성과 합리주의에 기반한다는 건 거짓임이 밝혀졌다. 우리의 사고 대부분이 무의식적으로 이루어지며 프레임과 은유를 통해 받아들인다고 한다. 모든 사람이 가정을 단위로 성장하듯이 국가는 가정이라는 은유로 이해된다. 엄격한 아버지 모형과 자애로운 부모 모형은 사람의 세계관을 형성하고 보수주의와 진보주의 프레임에 반영된다. 또, 모든 사람은 보수와 진보를 모두 지닌 이중개념주의자라고 한다. 선거에서 당락을 쥐고 있는 부동층의 진보주의 프레임을 활성화시키는 것이 진보주의가 승리할 수 있는 비결이다.

<프레임 전쟁>을 읽고 나니 샌더스가 클린턴과 선명한 이슈 경쟁을 하며 대권을 향한 경주를 멈추지 않은 것은 정치 노장의 노련한 전략과 헌신이라는 걸 알게 됐다. 이미 보수주의 프레임에 갇혀 있는 다수 유권자들에게 진보주의 프레임을 다시 심어주는 일은 하루 아침에 이루어지지 않기 때문이다. 또한 보수주의자들은 인간적 유대와 진정성, 가치와 신뢰를 통해 유권자가 후보자와 친근하게 여기고 동일시할 때 표를 얻을 수 있다는 걸 알고 활용해 왔다. 그에 반해 진보주의자들은 세세한 정책과 사실, 여론 조사를 가지고 이성과 합리주의에 매달려서 패배를 자초해왔다. 진정성을 가지고 가치와 원리에 집중해서 지속적으로 진보주의 프레임을 알릴 때 99%에게도 희망이 있다는 걸 알게 해주는 책이다.