고려 후기부터 조선 말기까지의 시조 작품을 작가를 중심으로 쉽게 풀어쓴 책.
작가론에 주목하면서 작품의 의미를 알아보고자 한 시조작품집이다. 고려 후기/조선 초기/조선 전기/조선 중기 4기간으로 나누어 살펴본 시조 작품 중에서 작가의 생애를 짐작할 수 있는 것을 골라, 먼저 작가의 삶을 간략하게 살펴보고 그의 작품을 삶에 연관시켜 보면서 그 의미를 해석하고자 했다. 당대의 현실은 물론 작가의 삶과 의식을 알아봄으로써 옛 시조 작품을 쉽게 이해하고 감상할 수 있도록 돕고 있다.

일반독자들이 옛 시조 작품을 대할 때 별 어려움이 없이 감상할 수 있도록 시조 작품의 표기는 상당부분 현대어로 되어 있고 시조를 읊기 전, 시조시인들의 주요한 일대기와 일화, 작품에 대한 자세한 해설이 제공되어 있는 것이 특징이다.