어려웠습니다. 그것도 매우 어려웠습니다. 그리스 로마 시대의 철학적 사유들의 수많은 인용과 해석 그리고 자신의 이론의 뒷받침으로 적용해 가는 저자의 쉴틈없는 전개에 빠져들지 못하고 의도와 결론을 상실해 도대체 무슨 내용인지 종이위 검은색 글자만 읽어버리는 피상적 독서의 연속이었습니다. 특히나 1권은 번역에도 분명 문제가 있다고 생각했는데 문장이 길고 내용마져 난해하다 보니 주어와 술어의 인과관계가 어느순간 모호해져 도대체 어떤 내용으로 문장이 시작되었는지 조차 인지하지 못하는 독서가 책의 말미까지 계속되었습니다. 우리 문장에서는 흔히 사용하지 않는 도치된 문장도 보이는 것을 보면 더더욱 이런 심증을 굳힐 수 밖에 없었습닏. 아마도 내가 책을 평범하게 생각해 무모하게 덤볐던 것이 문제일 수도 있겠습니다. 우여곡절 끝에 드디어 3권 '자기배려'까지 읽어 내려갈 수는 있었으나, 막상 마무리는 했는데 정리가 불가능합니다. 책이 어렵고 내용이 길더라도 작자의 의도와 큰 줄기 정도는 메모가 될 수준이었는데, 이 책은 도무지 그러지 못했습니다.

이 책은 구조주의 철학자 미셀 푸코의 역작 성의 역사입니다. 1권은 앎의 의지 혹은 지식의 의지, 2권은 쾌락의 활용, 3권은 자기 배려로 구성되어 있으냐 연작 개념이기는 하지만 저작 연도가 차이가 나는 것을 보면 저자가 상당히 고심했던 것이 아닌지 생각됩니다. 막상 책을 읽어 내려가다 보면 그런 시간적 차이를 느껴 볼 수 있는데, 쉼없이 반복되는 인용과 각주를 만나게 됩니다. 더구나 그리스 로마시대의 주요 철학자들의 저서 내용이 심도있게 계속해서 반복됨을 알 수 있는데, ' 이 사람 뭐지...엄청난데'하는 생각을 끊임없이 하게되었습니다. 1권 앎의 의지 혹은 지식의 의지는 성욕망과 권력의 관계를 분석한 듯 합니다. "성은 권력이 육체, 육체의 물질성, 육체의 힘, 육체의 에너지, 육체의 감각, 육체의 쾌락을 장악함으로써 조직하는 성생활의 장치에서 가장 사변적이고 가장 관념적이며 가장 내면적인 요소이다"라는 저자의 논거가 마음에 남습니다. 2권 쾌락의 활용은 그리스 로마시대 성윤리를 다루며, 세가지 자기 기술을 정리하여 놓았는데, 그것은 양생술, 가정관리술, 연애술입니다. 양생술은 아프로디지아(성적욕망)의 절제의 형식을, 가정관리술은 남편의 어떤 특권에 의해 규정되는 절제의 형식을, 연애술은 금욕을 지향하며 육체적 관계 포기를 포함하고 있음을 정리하였습니다. 3권 자기배려는 2권 쾌락의 활용을 보완하는 자아의 테크닉적 요소와 관련한 내용으로 구성되는 듯 합니다. 이는 저자가 성도덕의 변모는 성행위 금지 강화 형태로 기인한 것이 아니라 자기와 자신의 종속성, 독립성, 보편적 형태 그리고 타인들과 수립할 수 있고, 수립해야 하는 관계, 자기 통제절차, 자신 지배 방식 기술의 발전의 결과라고 보는 관점에서 읽을 수 있을 거 같습니다. 각 권의 분량이 많지는 않지만 내용이 만만치 않은 사료와 고찰 그리고 명확히 잡히지 않는 저자의 글쓰기 방식때문인지 쉽게 책장이 넘어가지는 않았습니다.

지금은 모르겠지만, 나의 고등학교 시절 대학입시를 위한 필수 참고서로 성문종합영어와 수학의 정석, 이 두권을 뽑았습니다. 고등학교 3년 입시전까지 이책을 최소 3번 노력하면 5번 정도 숙독해야 본인이 원하는 성과를 얻을 수 있다는 선배와 경험자들의 진언을 많이 들었습니다. 그것이 맞는지 틀리는지 몰랐지만...성문종합영어를 1회 정독하던 기억이 났습니다. 이 책을 읽으면서...
아마도 이책은 최소 3회 정도 정독을 해야 저자의 철학적 사유를 조금은 이해하고 성의 역사를 따라가 볼 수 있지 않을까 하는 생각했습니다.