북핵의 과거 및 현재에 대한 이해와 분석과 해법을 제시해주는 책. 이러한 과정과 시도는 “북핵 이후”의 문제로 우리를 인도하는 역할을 한다. 누차 강조하지만, 북핵 이후는 북핵의 현재에 못지않게 중요하다. 바로 주요 당사자인 북한과 미국의 입장차가 워낙 크다는 점, 그리고 북핵 이후의 쟁점이 북핵 해결 전 과정을 무효화하거나 대규모 갈등으로 역화될 수 있다는 점 등 때문이다.

이 책의 목적 중 하나는 이러한 문제의식을 바탕으로 북핵 문제 이외의 주요 문제를 검토함으로써 향후 한반도 문제에 대처하는 수준을 높이는 데 있다. 미사일, 생화학무기, 재래식 무력, 인권, 각종 불법행위 등은 그 자체로도 대단히 복잡한 문제일 뿐만 아니라 이들 문제에 대한 북 · 미 양측의 입장 차이를 좁히지 못하면 일종의 ‘역류 현상’이 벌어져 북핵 문제 해결에 걸림돌로 작용할 수 있다. 이러한 맥락에서 북핵 이외의 문제들은 먼 미래의 문제도, 북 · 미 간의 문제만도 아닌 바로 현재의 문제이자 한국의 문제라고 할 수 있다.