분석철학은 많은 사람이 생각하는 것처럼 분석만 하는 철학이 아니다. 분석철학은 19세기 말 프레게의 언어철학에서 마련된 실마리를 러셀이 발전시켜 이룩한 논리학의 혁명에서 비롯되었다. 분석철학 운동은 이 새로운 논리학을 사용하여 인식론, 형이상학, 윤리학을 비롯하여 철학의 모든 분야의 문제를 정확하게 해결하여 거대한 철학 체계를 구성하려는 목표를 향하여 시작되었다.

이 책은 20세기 분석철학의 진행과정에서 콰인의 업적이 지닌 철학적 의의를 밝히고 있다. 저자는 분석철학 운동이 전통적 형이상학의 가정을 대신하는 "언어분석 개념"에 근거를 두고 있음을 밝히고, 콰인이 이 언어분석 개념과 무관하게 진행될 수 있는 언어와 과학과 철학의 통합체제에 관한 새로운 철학적 지평을 열었다고 주장한다. 이와 관련해서 저자는 콰인의 기본 주장이 자라온 과정과 철학의 여러 분야에 미친 영향을 설명하고 있으며, 간접적으로 콰인 철학의 배경인 20세기 분석철학 전체의 골격도 잘 정리하여 보여주고 있다.