깁슨 씨는 대학에서 시를 가르치는 55세의 독신 남자이다. 생활은 그렇게 풍요로운 것은 아니지만, 어느 정도 안정되어 있고 에의바르고 고상한 성품을 지니고 있다. 하지만, 그에게는 두가지의 약점이 있다. 하나는 시를 가르치는 일 이외에는 세상 물정을 잘 모른다는 것. 또 하나는 그 나이가 되도록 여자를 알지 못한다는 점이다. 어느 날 동료 교수의 장례식에 참석한 그는 고인의 외동딸이 로즈메리를 알게 되고부터 심각한 변화와 함께 죽음의 그늘 속으로 들어가게 된다. 미국추리작가협회 최우수장편상 수상작.