심야 패밀리 레스토랑, 남자의 몸에서 불길이 치솟는 기이한 사건이 발생한다.

새카맣게 타버린 상반신과 달리 가벼운 화상만 입은 하반신에는 짐승의 이빨 자국이 남아 있다. 사건 해결을 위해 기동수사대 소속 다카코는 형사 생활 15년의 닳고 닳은 다키자와와 파트너가 되어 수사를 시작한다. 둘 사이의 불협화음으로 수사가 혼선을 거듭하는 동안 같은 흔적을 지닌 시체들이 연이어 발견되는데.... (책 표지 줄거리 중에서)

우리나라에 강력계 형사 중 여자는 몇 명이나 될까? 더군다나 남성스럽고 우락부락한 여자 말고 겉보기에 가냘프면서 여리 여리한 그래서 “나 여자예요”를 온몸으로 풍기고 다니는 강력계 여 형사... 그런 여 형사가 과연 있기나 한지는 잘 모르겠지만... 이 책에 나오는 다카코는 억지로 거칠게 표현하거나 거칠게 보이려 노력하지 않는다. 있는 그대로 여성적인 면을 감추지 않고 거친 남자들의 세계, 은근 자신들의 영역이라 표현하고 있는 그곳에서 자신 만의 스타일로 사건을 해결하려고 한다. 그런 그녀와 한 팀이 된 것이 못마땅한 다키자와는 늘 퉁명스럽고 차갑다. 남자들의 세계라고 칭하는 그곳에 그녀 한 사람이 물을 흘려 놓는다. 영 마땅치 않지만 그녀의 수사방식을 조금씩 인정하게 된다. 그리고 자신과 한 팀이라는 걸 조금씩 인정하게 된다. 사건은 두 가지 방식으로 일어나지만 결국 한 곳에서 만나게 된다. 사건의 가장 중심에는 울프 독이라 칭하는 늑대 개가 수면으로 떠오른다. 과연 어떤 경로를 통해 늑대 개가 사람을 해치게 되었는지 또 어떤 훈련을 받았는지....

책을 읽으면서 그런 생각을 했다. 살인을 위해 혹은 복수를 위해 늑대 개를 훈련시키는 그 사람의 마음은 과연 어떤 것이었을까? 요즈음 왕따로 인해 말들이 많다. 가해자가 피해자가 되는 경우도 있고, 피해자가 가해자가 되는 경우도 비일 비재 하다고 한다. 왕따라는 눈에 보이는 사건이 있기 전 미리 알았다면 제일 좋겠지만 대부분 곯아 터져야만 눈에 보이게 된다. 다 망가진 내 아이를 보며 울분을 토하지만 어느 누구도 그 아픔을 같이 하진 못한다. 가족이라는 테두리 안에서 사랑을 이야기 하지만 요즈음 우리네 가정을 보면 사랑보다는 다른 것들이 우선일 때가 많다. 늑대 개라는 독특한 소재를 가지고 다양한 이야기를 한다. 방황하는 딸을 지켜주지 못했던 아빠, 남자들의 전유물로만 느껴지는 강력반에서의 여성의 지위, 가족이지만 같은 고민을 하지 않는다는 이유로 무심한 딸로 낙인을 찍는 가족, 여자라면 결코 믿을 수 없는 존재라 생각하는 남자.....

마지막 결론이 조금 허전하게 끝났지만 나쁘지 않다. 전작을 밀레니엄 시리즈로 장식했기에 그 정도는 감수 하고자 한다.

이 책을 원작으로 하는 영화 하울링의 개봉이 2월 16일이라고 한다. 영화의 예고편을 본건 아니지만 이나영과 송강호라는 두 배우의 이름만으로도 보고 싶다는 생각을 했었다. 과연 어떤 연기를 펼칠지.... 충분히 기대할 수 있는 배우들이다. 하지만 영화보다는 책으로 먼저 만나게 되었다. 책을 읽으면서 나는 머릿속으로 비교를 했다. 여 주인공 다카코와 이나영을, 다키자와와 송강호를.... 책을 읽어나가면서 다른 건 모르겠고... 다키자와와 송강호의 이미지는... 조금 다른 것 같다. 물론 영화를 본적이 없으니 “완전 다르다” 라고 말 할 수 없지만 겉모습은... 느낌이 다르다. 166cm의 키에 두툼하게 생긴 다키자와를 묘사했지만... 송강호는 아무래도 그보다는 더 강하고 날렵해 보이니까... 암튼... 영화는 생각해 봐야겠다.. 볼 것인지 말 것인지...

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