전 세계 5대주에 걸쳐 있는 47개국의 음식문화를 탐방하는 취지로 기획된 이 책은 음식을 키워드로 한 각국의 고유문화를 찾아가는 여행 가이드로 꾸며져 있다. 저자의 경험과 다양한 문헌이 합쳐져 각국의 정치, 역사, 문화까지 함께 느낄 수 있도록 한 것이 이 책의 장점이다. 무엇보다도 한 민족과 국가를 이해하려는 의도에서 식생활과 관련된 행동의 변화를 살펴보는 것은 음식문화에 수천, 수만 년 동안 그곳에 살고 있는 민족의 생활이 스며 있어서 그 민족을 이해하는 데 도움이 되기 때문이다. 특히 복합다중사회에 살고 있는 인간이 자기의 음식문화를 보존·발전시키려면 여러 나라의 음식문화를 살펴보고, 그들의 장·단점을 흡수·소화해야 한다. 그렇게 함으로써 자기의 음식문화도 바르게 정립할 수 있도록 한 데 그 출간의의가 있다.

제1부 에서는 아시아, 오세아니아, 서유럽, 동유럽, 북아메리카, 중앙·남아메리카, 중동, 아프리카 등 8개장으로 할애하여 전체 특성을 요약해서 간략하게 정리했다. 각국을 대표하는 키워드로 성격을 규정하고 정치·역사 등을 아우른 다음, 음식문화를 본격적으로 탐방하는 형식으로 구성되어 있다. 제2부 에서는 음식문화가 갖는 의의와 식생활에 대한 가치 평가에 따른 전통 음식문화의 글로벌화에 필요한 우리의 실정을 소개한다.