"엄마 바닷가는 어떤 곳이에요"라고 묻는 아이에게 엄마가 바다의 색, 들려오는 소리, 느낌, 풍경 등을 잔잔하게 들려주는 그림책. 낮과 밤, 바람과 민들레 꽃씨, 파도와 구름 등에 대한 이야기를 통해 자연의 이치를 깨닫게 해주는 <바람이 멈출 때>의 작가 샬롯 졸로토의 작품이다. 이번 작품 또한 잔잔한 느낌의 시적인 문장으로 바닷가 풍경에 대해 들려주고 있어 밤에 읽어주기에도 좋은 그림책인 것 같다. 바닷가의 풍경을 담은 섬세하면서도 부드러운 화풍의 그림 또한 내용과 잘 어우러진다.

산골에 살아 한 번도 바다를 본 적이 없는 아이가 바닷가가 어떤 곳인지 묻자 엄마는 아이에게 상상해 보라며, 바닷가의 아침 풍경부터 저녁 해질녘의 해변의 모습까지 이야기를 들려준다. 이른 아침 바닷가의 해 뜨는 풍경과 반짝이는 모래사장, 도요새가 종종거리고 가는 모습, 썰물이 빠져나갈 무렵에 나타난 갈색 농게, 밀물이 드는 저녁의 바닷가 해변의 모습 등등... 조개도 주워 보고, 모래성도 쌓고, 싸가지고 간 도시락도 먹고, 지는 해가 수평선을 붉게 물들이는 모습을 보는 것도 멋지리라~.

사람 하나 없는 해사한 바닷가를 아이 혼자 뛰어가는 풍경을 보고 있노라면 우리 아이들도 저처럼 한적한 바닷가에서 지치도록 뛰놀게 해주고 싶다는 생각이 절로 든다. 그림 속의 한적한 바닷가를 우리나라에서 찾아볼 수 있을런지... 여름의 바닷가는 사람이 넘쳐날 테고, 겨울 바다-되도록이면 알려지지 않는-를 찾아가 보면 그런 정취를 느낄 수 있으려나?

우리 아이들은 몇 년 전에 처음으로 놀러 가본 적 있는 바닷가(작은 해변)에서 해파리를 잡기도 하고, 작은 물고기를 보기도 했던 기억을 떠올리며 조잘조잘 이야기를 늘어 놓았다. 물놀이도 즐기고 모래 찜질을 하거나 모래성을 만들며 놀았던 것이 너무 좋았던 모양이다. 책 속의 아이는 엄마가 들려준 이야기들 덕분에 눈을 감으면 언제든지 바닷가에 갈 수 있다고 말한다. 바닷가에 가 있는 듯한 느낌을 주는 이 책을 덮은 뒤에 눈을 감고 상상의 나래를 펼쳐보련다.