저자 헬무트 두비엘은 소위 한창 나이에 건강에 뭔가 근본적인 이상이 생겼음을 직감한다. 위가 아프고 무릎이 떨리고 가슴이 뛰고 만성피로에 갑작스런 설사와 모호한 관절통 등, 다양하지만 소소한 증상들이 예사롭지 않다는 걸 깨닫기까지는 몇 년의 시간이 필요했다. 그가 ‘파킨슨병’ 확진을 받은 것은 마흔여섯 살, 당시 세계적으로 권위 있는 프랑크푸르트 사회학회 회장직을 맡기 직전이었다.

인생의 전성기에 불치병 진단을 받은 한 사내. 이 책은 그것을 완치한 기적 이야기도 아니고 시한부 인생을 불꽃처럼 마감한 감동 드라마도 아니다. 다만 갑자기 찾아온 절망의 자리에서, 자아와 세계가 어떤 무늬를 만들며 흘러가는지 담담히 응시한 기록이다. 저자의 시선은 고투 속에서도 놀랄 만큼 평온하며 통렬한 성찰로 가득하다. 서서히 굳어가는 몸에 갇혀 지낸 15년 세월 동안, 저자의 영혼에서, 신체 안에서, 자아 속에서 일어난 모험 여행은, 건강한 사람의 몸과 마음으로 살았더라면 결코 알지 못했을 생의 지평을 펼쳐 보여준다.