우리나라는 2008년부터 노인을 대상으로 급여를 제공하는 장기노인요양보험을 실시하기로 했다. 또한, 일정한 조건이 되는 노인에게는 기초노령연금을 제공하기로 했고, 아동에게는 아동수당을 검토하고 있다. 국민연금도 법 개정으로 인해 새로운 국면을 맞고 있다. 하지만 여러 급여를 늘리고 복지 재정을 끝없이 확대하는 것만이 사회복지를 위한 길이 아니라, 반대로 급여를 받는 수급자들에게 책임을 더 지게 하여 복지를 축소해야 한다는 주장도 있다.

이 책은 이런 현실과 주장들에 대한 점검을 하면서, 우리나라 사회복지가 나아가야 할 방향을 미래지향적으로 검토하고 있다. 김연명(중앙대), 남기철(동덕여대), 이영환(성공회대), 이태수(꽃동네현도 사회복지대), 윤홍식(전북대), 조흥식(서울대) 교수를 포함해 17명의 사회복지 관련 학자들이 참여했으며, 신빈곤·양극화와 사회복지의 대응, 저출산,고령화에 대응하는 가족정책의 새로운 지향,사회적 약자의 인권과 사회복지, 새로운 사회서비스 국가를 향하여 란 주제하에 총 18편의 논문이 수록되어 있다.