이 책의 가장 큰 특징은, 제목처럼, 주제를 풀어나갈 때 근거 자료가 되는 많은 원문을 제시하고 있다는 것이다. 동시에 함축적인 해설로 추상적이고 복잡한 사상사를 간결하게 정리하고 있다.

체제는 다음과 같다. 한국의 철학 사상을 유형별로 나누어 총 5부로 구성하고, 각 부마다 다시 주제별, 시대별로 나누어 집필하였다. 각 장은 집필자들의 견해에 따라 절, 목 등으로 편목을 구성하였으며, 해설문, 번역문, 원문 순으로 배열하였다. 해설문에는 해당 주제와 자료를 이해하는데 도움이 되는 간결하면서도 총괄적인 설명을 담도록 하였으며, 자료의 번역문은 원문의 어감을 크게 해치제 않는 범위 내에서, 전후의 문맥을 중시하여 필요사항을 보충하고 의역하였다. 자료의 원문은 한문 고유의 문장 규칙과 한글 번역을 적절히 고려하고 문장 부호를 최대한 활용하여 표점을 달았다.