『셰익스피어의 여인들』은 셰익스피어의 희곡에 등장하는 여성 인물들을 본격적으로 다룬 최초의 비평서로 알려져 있다. 빅토리아 시대의 대표적인 여류 작가로 손꼽히는 안나 제임슨은 이 책을 통해 궁극적으로 셰익스피어의 문학을 통한 여성성의 탐색을 지향한다. 깊이 있는 통찰력과 유려한 문체가 돋보이는 이 탁월한 비평서가 출간되자 당대 영국 문단은 찬사와 비판으로 양분되어 들끓기 시작했다. 그러나 일반 독자들은 여성 인물들을 남성 캐릭터에 딸린 ‘희미한’ 존재로만 다룬 기존비평에 식상한 독자들은 『셰익스피어의 여인들』이 펼쳐낸 새로운 지평에 열광하였다.

안나 제임슨의 셰익스피어 읽기는 여성성의 재발견에 그 지향점을 두고 각 주인공들을 통해 여성적 본성의 이상을 정립한다. 여성의 영혼에 족쇄를 채우는 현실의 비좁은 지평에서 벗어나 여성의 참된 가능성과 주체성을 적극적으로 읽어낸다는 것이 이 책이 지닌 미덕이다. 안나 제임슨은 침묵하고 있던 여성의 목소리를 특유의 감수성과 문체로 생동감 있게 되살려냈다. 본서가 페미니즘 비평서의 고전이 된 것은 바로 이러한 이유 때문이다. 총 2권으로 구성된 책의 2번째 책이다.