『제3의 여성』은 여성의 사회적 위상과 삶의 조건들에 대해 남성 철학자가 쓴 책이다. 이 책의 저자 질 리포베츠키는 푸코와 알튀세르, 데리다 등 68혁명 세대가 일궈놓은 철학적 성과들을 비판적으로 계승하고 있는 프랑스의 소장파 철학자이자, 두 딸을 둔 아버지다. 프랑스에서 ‘도발적인 사상가’로 정평이 난 그는 이 책에서, 여성들이 낙태의 자유와 노동의 권리, 성(性)적 해방감을 누리게 된 오늘날의 현실을 면밀히 살펴보고, ‘제3의 여성’이라는 새로운 여성상을 제안하고 있다.

이 책의 저자 질 리포베츠키는 사랑과 성, 육체적 아름다움, 일과 가정, 권력의 네 가지 영역에서 현대인들의 삶을 고찰하고, 역사적, 사회적 조건 속에서 남녀의 성차와 여성성이 어떻게 성립, 변화되어왔는지를 설명하고 있다. 그의 주장에 의하면 남성과 여성의 본질적인 차이는 결코 사라질 수 없으며, 그것은 남녀 각각의 사회화 과정을 통해 계속 재생산된다. 질 리포베츠키는 포스트모던 사회는 남녀의 고유한 차이를 기계적으로 축소시키려 했지만, 진정한 균형과 협력을 위해서는 서로의 차이가 인정되어야 한다고 주장한다. 그리고 여성들이 여성성을 잃지 않는 것이야말로 남성과 대등하게 경쟁하고 협력할 수 있는 방안이라고 제안하고 있다. 모성의 역할 등 여성이 주도권을 갖고 있는 일들의 가치와 여성의 특성을 인정받는 것이 바로 여성 스스로의 가치를 높이는 일이자, 남녀의 오랜 성별 대립을 끝내고 화합을 이끌어낼 수 있는 방법이라는 제3의 여성상을 제시하고 있다.