오늘날 하이드로테라피로 흔히 불리는 물 치료법은 물을 이용하여 신체의 건강을 증진하는 자연요법이다. 독일 바바리아 지역의 수도사였던 크나이프 신부에 의해 명성을 떨치게 되었다. 그는 자신이 수십년 동안 직접 겪은 임상 사례를 통해 물 치료법의 대표적인 효과, 즉 통증을 가라앉히고, 마음을 진정시키고, 건강을 회복시키는 방법을 기록으로 남겼다. 이 책의 원제인 가 그것이다.

젖은 풀밭 걷기, 물속 걷기, 습포, 좌욕, 족욕, 반신욕, 냉온욕까지 전 유럽의 온천과 일본의 크나이프 보양지에서 실시되고 있는 크나이프식 물 치료의 모든 것을 소개한다. 필자는 각 치료법의 효능, 즉 진통, 해열 효과, 진정작용, 이뇨작용, 발한 효과, 소화 배설 분비 등의 대사항진 효과 등을 구체적으로 안내하고 나아가 다양한 질병에 따른 자세한 처방을 설명하고 있다. 이와 함께 자연에서 얻을 수 있는 의약품들과 적용법도 함께 소개되어 있다.