음악과 책을 좋아하는 사람들에게 좋은 음반이나 좋은 책이란 무엇일까? 개개인이 조금은 다른 기준을 가지고 있겠지만, 책에 대해서는 일반적으로 받아들여지는 기준이 있을 수 있을 것이다. 모르고 있었던 다른 분야의 지식이나 새로운 경험을 제공하는 책, 문화적인 감흥을 일으키거나 푸근하게 마음을 추스르게 해 주는 책들과 같은 좋은 책을 만나게 되면, 이게 웬 횡재인가 할 정도로 행복함을 느끼게 된다. 하지만, 어떤 책이 독자 스스로를 돌아보게 하고, 나아가 반성하게 하고, 변화하게 한다면? 분명 그런 책은 인생에서 자주 만나기 어려운 훌륭한 책이라 할 수 있을 것이다. 그런 의미에서, 이 책 『왜 80이 20에게 지배당하는가?』는 훌륭한 책이다.

80년대 대학 생활을 하면서, 정치적으로는 그래도 진보 쪽에 가깝다고 생각해 왔는데, 그와 같은 스스로의 평가가 조금씩 허물어진 경험이 최근에 두 번이나 있었다. 첫 번째는 장하준 교수의 책들이었는데, 필자는 그 책들에서 70년대 경제 개발을 주도한 박정희 정권의 경제 정책을 나름대로 평가하는 논조를 이해하게 되었다. 두 번째가 바로 이 책인데, 필자는 전혀 진보적인 정치적 견해를 가지고 있지 않았다는 사실을 깨닫게 되었다. 소위 진보 진영을 대표한다는 논객 6분의 역사, 노동, 교육, 여성, 경제, 철학에 대한 여섯 강좌를 엮어 놓은 책인데, 강좌의 내용을 옮겨 놓은 특성 상, 독자들에게 이야기를 하는 기본틀을 가지고 있다. 이런 특징은 독자들이 이 책을 더욱 포근하고 친근하게 읽어 갈 수 있게 해 주는데, 진보 진영의 논점을 전달하는데 매우 탁월한 효과를 지닌다.

첫 번째 강의는 박준성 선생님의 역사에 대한 이야기이다. 과거를 기억하지 못해 되풀이 되는 역사라는 부제를 달고 있는 이 첫 번째 강의에서부터 나의 정치적 신념이 전혀 진보적인 것이 아니었다는 것을 알게 되었다. 인간이 고안해 낸 사회, 또는 경제 철학 중에 가장 논쟁적이며 가장 이상적이라 불리는 마르크스의 자본론이 엄연히 존재하는 세상에 살면서도, 노동 계급, 자본가 계급이라는 이야기가 나올 때는 조금은 어색하게 들리는 필자를 발견하게 된 것이다. 한국 교육 체계를 뚫고 지나온 필자의 머리에서는 그와 같은 단어들이 조금은 급진적으로 들리는 모양이다. 하지만, 역사를 바라 보는 한가지 시선이라는 점을 정확히 이해할 수 있게 되었고, 심지어 그와 같은 시선이 다분히 정당성을 확보할 수 있겠다는 생각에 고개를 끄덕이게 되는 강의라 할 수 있다. 특히, 박 선생님이 강의 말미에 소개하는 체 게바라의 청소년 강연 내용 중 일부는 필자의 마음속에 깊은 울림을 남긴다. “지구상에 단 한 사람의 무고한 죽음에 대해서도 고통을 느낄 줄 아는 감성을 계발하고 자유의 깃발 아래 떨쳐 나설 수 있는 인간이 되어야 합니다”

두 번째 강의는 안건모 선생님의 “세상을 바꾸는 글쓰기” 이다. 이 강의는 가장 인간적인 강의라 할 수 있다. 버스 운전을 하시면서 글로써 자신의 생각을 가감없이 전달하고 질곡의 삶을 살아오신 분이라 그런지, 글쓰기의 위력을 독자들에게 자신있게 전달해 주는 능력은 탁월해 보인다. 소박하면서도 강렬한 글쓰기의 위력을 보여 주기 위해 제시된는 몇가지 글들은, 그 간략함과 소박함, 그리고 전달의 정확함에 있어, 새삼 나의 글쓰기를 반성하게 되는 계기가 되기에 충분하다.

세 번째 강의는, 이임하 선생님의 여성에 대한 글인데, 이 글에서 남자인 필자는 일종의 기득권 세력중에 하나임을 여지 없이 느끼게 된다. 세상의 나머지 반쪽, 그리고 필자가 의지하고 살고 있는 집안의 반쪽을 담당하고 있는 여성에 대한 이야기인데, 중간 중간에 남자들의 시각에서 반박하고 싶은 욕구가 계속 생기는 필자를 보고 조금은 놀라게 되었다.

네 번째 강의는, 노무현 정권에서 청와대 시민경제 비서관을 지내신 정태인 선생님 (한미 FTA 에 대한 의견 차이로 비서관을 사직하신 분이다)의 한미 FTA 에 대한 글이다. 필자가 우연히 장하준 교수의 책 두권을, 이 책 보다 먼저 읽어 보았는데, 한미 FTA를 바라보는 정태인 선생님의 기본 시각은 장 교수의 그것과 정확히 일치한다. 정부가 가장 성공리에 체결하였다는 분야인 자동차 분야에서, 현행 미국의 관세와 우리나라의 관세를 수치로 정확히 비교하여 해당 논리가 허구임을 조리있게 주장한다. 조금 섬뜩한 부분은, 영화 식코(Sicko)가 고발한 미국 민영 의료보험 시스템이 우리나라에서도 생길 수 있다는 주장인데, 한국 자본주의 발전 과정이 유럽의 사회 보장적 자본주의보다는 발전 위주의 미국식 자본주의 발전 과정을 답습하고 있는 현실을 보면(그래서 유럽 사람들은 미국의 자본주의를 천박한 자본주의라 부른다), 우려하지 않을 수 없는 미래상이라 할 것이다. 디스토피아적 의료 보험의 미래는, 정 선생님의 설득력 있는 논리 때문에, 그 가능성이 마음에 다가 올 정도이며, 2MB 정권의 기치를 생각하면 우리의 미래를 위해 정말로 그들을 잘 감시해야겠다는 각오를 새삼스럽게 다시 한번 하게 된다.

다섯 번째 강의는, 유명한 홍세화 선생님의 미래에 저당잡힌 오늘이라는 주제의 강의이다. 이 강의에서 매우 투철한 첫 번째 반성을 하게 된다. 프랑스와 스페인의 예를 들며 교육의 중요성을 설파하는데, 대학까지 무상 교육이라는 시스템이 (사실 대학에서 처절한 공부 경쟁이 시작된다) 미치는 사회적 영향력을 의료계의 현실을 예로 우리나라와 비교하는 부분에서는 고개를 끄덕이지 않을 수 없다. 수천만원하는 의과 대학 등록금을 내가며 자신만의 노력으로 의사가 되었다고 생각하는 의사들과 국가와 사회의 지원으로 의사가 되었다는 생각을 가지고 있는 의사들이 의료 행위를 할 때 어떤 차이가 있겠는가? 이해가 되는 이야기이다. 프랑스가 이와 같은 시스템을 유지하기 위한 재원 마련을 세금으로 한 시점의 1인당 국민 소득이 현재의 우리나라 국민 소득보다 적었다는 것은, 우리나라에게 시사하는 바가 크다.

마지막 여섯 번째 강의는 하종강 선생님의 노동 문제에 대한 강의이다. 이 책에서, 필자를 가장 반성케 하는 강의라할 수있다. “남보다 좋은 직장에 취업하거나 일찍 승진한 사람들이 ‘인생에 승리했다’는 자부심을 느낄지언정 죄 없이 고통 받는 이웃을 위해서 아무 것도 한 일이 없다는 것에 대해 열등감조차 느끼지 못하는 것, 그것은 옳은 게 아닙니다” 강의 내용을 한마디로 요약한 글이다. 프랑스의 똘레랑스 개념이 가져다 주는, 작은 충격은 필자가 지금까지 너무 우물 안 개구리적인 사고에 젖어 있었다는 반성을 하게 한다. 똘레랑스란 남의 권리를 자신의 권리와 마찬가지로 인정한다는 의미를 가지고 있는데, 예를 들어 버스 운전사들의 파업으로 인한 개인적인 불편을 언젠가 있을 수 있는 나의 파업 때를 고려하여 인정해 준다는 분위기를 말하는 단어이다. 우리 아이들 중 약 80%는 어른이 되어 노동자가 된다. 하지만, 우리나라 교육 과정에서는 노동자로서 자랄 아이들에 대한 기본적인 교육이 부족하다는 것을 이해하게 되는 예도 강의에서 함께 제시된다. 프랑스 초등 학교에서는 모의 단체 교섭 과정이 교육 과정에 있다는 것이 그 예이다. 미래의 80%를 위한 당연한 교육인데... 자본 주의의 발전 과정에서 성숙도 차이를 의미하는 것 같아 씁쓸하기까지 하다. 하지만, 하종강 선생님의 긍정적인 미래에 대한 시각은, 역사적으로 보아 의미가 있어 의기 소침했던 마음이, 강의 마지막 부분에서 조금은 위안을 얻을 수 있다.

나보다 어렵거나 힘든 주위 사람들을 돌아 본다는 것이, 왜 이리도 우리나라에서는 어려운 행동일까? 자기 자신과 가족들만을 위해 바쁘게 살아 가는 우리나라 보통 사람들 중에 하나인 필자는, 이 책에서 앞으로의 삶을 조금은 변화시키기 위한 원동력을 얻었다. 아이들에게 경쟁만을 강요하는 교육보다는 (사실 지금까지 그렇게만 강요한 것 같고, 2MB 와 공정택 교육감은 경쟁이라는 이름으로 그와 같은 교육 시스템을 오히려 강화하고 있다) 남을 위할 줄 아는 인간으로서의 교육을 강조하겠다는 것이다. 할 수 있을까?

마지막으로, 이 책에 대해 한 가지 사실을 지적하고 싶다. 가소롭기까지 한, 국방부 불온 서적 사건이 있었는데, 이 책도 해당 리스트에 당당히 올라 있다. 장하준 교수의 『나쁜 사마리아인』이 불온 서적에 등재 되었을 때, 정말 어처구니가 없을 정도로 무식한 사람의 소행이라 생각하였는데 (필자의 『나쁜 사마리아인』에 대한 리뷰에서 상세히 그 이유를 소개하였다), 이 책 『왜 80이 20에게 지배당하는가?』는 국방부 관계자가 최소한 책을 읽어 보고 리스트에 등재하였다는 생각을 자연스럽게 하게 한다. 이 책 『왜 80이 20에게 지배당하는가?』는, 그들에게 확실히 불온 서적이다. 그래서 더욱 당당한 책이다.