표현주의란 형태가 객관적인 현실로부터 나타나는 것이 아니라 현실에 대한 주관적인 반응으로부터 나타난다고 보는 미술 사조를 말하며 20세기 초 주로 독일·오스트리아에서 전개된 예술운동이다. 『어떻게 이해할까?』는 표현주의 사조에 대해 특히 회화, 조각, 건축의 미술분야에서 심도 있게 조망하여 둔 책이다. 독일과 프랑스의 표현주의자들의 작품에 관하여 실어 두었다.