그리스 · 로마 시대에서부터 20세기 후반에 이르기까지 동 · 서양의 문학사를 장식한 작가와 작품을 주요 문예사조와 관련지어 연대기순으로 소개한다. 방대한 자료를 토대로 수록된 작가와 작품, 용어 1500여개 항목을 통해 문학사를 물론 구체적 작품감상도 용이하도록 배려하였다. 특히 권말에 상세한 색인을 달아 해당 항목을 쉽게 찾을 수 있다.