『주머니 속 민물고기 도감』은 우리 나라에서 채집되어 표본으로 정리된 민물고기 중 순수 담수어 117종을 수록하고 있다. 사는 곳에 따라 계곡, 하천, 고인 물 등 6곳으로 나누어 실어 현장에서 관찰하는 데 도움이 되도록 했으며, 고향을 찾아오는 물고기와 외국에서 들여 온 물고기는 따로 모아 실었다. 저자가 직접 무거운 스쿠버 장비를 짊어지고 얕은 물속을 기며 민물고기의 생태를 관찰하고 촬영해, 너무 예민해서 현장 촬영이 어려운 일부 종을 제외하고는 거의 현장에서 관찰하며 찍은 생태 사진으로 실었다.

또한 생김새가 비슷한 물고기들을 구별하기 편리하게 쉬리형, 미꾸라지형 등 생김새에 따라 15가지로 나눈 ‘모양으로 쉽게 찾기’를 덧붙였으며, 산란을 위해 탑을 쌓는 어름치, 뻐꾸기처럼 탁란을 하는 돌고기류 등 물고기들의 번식행동을 따로 분류하여 일목요연하게 정리하였다. 그밖에 물고기의 생김새와 특징, 용어 설명, 천연기념물과 멸종 위기종, 관찰에 필요한 도구와 주의 사항 등도 함께 실었다.