차와 온천, 하이쿠와 가부키, 자동차와 전자제품의 나라로 연상되는 일본. 참으로 우아한 문화적 전통을 풍부하게 갖고 있는 화려한 일본의 이면에는 전쟁과 군대, 버블경제라는 그늘이 드리워져 있다. 그렇다면 현재의 일본문명이 형성되기까지 도대체 어떤 일들이 있었던 것일까? 깊이 있는 역사 연구를 통해서 일본문명을 이해하는 것은 건국 이래 다양한 교류가 이루어져온 우리 나라로서도 무척 중요한 일 중의 하나라고 할 수 있다.

이 책은 산업, 경제, 정치, 문화 등 현대 일본문명의 총체적인 모습을 역사적인 전망 속에서 바라보며 서술한 일본문명의 입문서이다. 문화인류학자, 비교사회학자, 공학박사, 민속학자 등등 이 책의 필진은 각 분야에서 전문적인 자기 영역을 확고하게 확립한 인물들이 기존의 분석서와는 달리 전문적이고 학술적인 근거를 통해 일본문명의 어제와 오늘을 분석하고 있다. 다양한 일본문명의 코드를 전문적인 내용과 곁들여서 독자들이 읽기 쉽고 흥미롭게 서술하였다.