유대인들의 구약성경에는 두 가지가 있다. 글로 쓴 성경인 '모세오경(토라)'과 구전되어 내려온 '장로의 유전'이다. '장로의 유전'을 보존하기 위해 글로 정리한 내용을 현자들이 주석을 달아 완성항 것이 탈무드다. 탈무드는 다시 두 부분으로 나뉜다. 모세오경을 해석한 부분의 '할라카'고 조상들의 지혜를 모은 것이 '아가다'다. 이 책을 랍비 마빈 토카이어가 탈무드 가운데 모세오경에 대한 내용을 일목요연하게 소개하고 주석을 단 것이다.