비방, 험담, 악성루머, 공모, 흑색선전, 색안경, 편견, 오해, 의혹 그리고 희생양에 이르는 거짓 소문들은 엄청난 피해를 야기할 수 있다. 이 책은 소문이 어떻게 생겨나고 어떻게 퍼져나가 어떤 결과를 초래하는지, 소문에 맞서 싸우는 방법은 무엇인지를 각종 사례를 통해 사회학적이고 심리학적으로 고찰하고 있다.

한 고급 레스토랑의 스테이크에서 쥐뼈가 나왔다는 소문이 돌았다. 물론 소문은 사실이 아니었고 유포자 또한 찾을 수 없었다. 무엇보다 사람들도 이 소문을 믿지 않았다. 그럼에도 불구하고 손님들의 발길이 뚝 끊겼다. 음식을 먹을 때 쥐고기가 연상되어 식당을 찾고 싶은 마음이 없어진 것이다.

소문은 어떻게 생기는가? 왜 우리는 소문을 믿고 퍼뜨리는가? 소문은 어떤 피해를 주는가? 소문에 대항해서 어떻게 스스로를 지킬 수 있는가?

생생한 개인의 사례들뿐만 아니라 기업이나 국가를 둘러싼 실제 사건들을 묘사하는 한편 저자 자신의 경험을 토대로 거짓 소문의 엄청난 파괴력과 치명적인 결과를 이야기한다. 아울러 소문에 대항해서 스스로를 지킬 수 있는 방안에 대해 풀어나가고 있다.