이슬람교에 대해서 그 구체적인 내용은 잘 모르고, 자폭 테러, 명예 살인, 여성에 대한 억압으로 인식되는 ‘부르가’ 등이 먼저 떠오른다. 왜 부정적인 것이 먼저 떠오를까? 이 책을 통해서 언론의 자극적인 기사에 먼저 기울이는 습성이 만든 왜곡이라는 것을 알게 되었다. 특히 우리나라도 외국 이민자가 급증하고 있고, 이에 따라서 무슬림에 대한 이해가 사회 통합 차원에서 필수적이고, 교육되어야 한다고 생각한다.

최근 저술된 책이 아니라 1999년 저술되었기에 수치는 10년도 넘었지만, 독일인구의 3.5%인 300만명, 프랑스 인구의 5%인 300만 명, 영국 인구의 2.7%인 150만 명의 무슬림이 있다는 것은 대단히 놀라왔다. 독일이 2차대전 후 노동력이 부족할 때 터키 노동자들이 많이 가서 일을 했는데, 이 때부터 사회, 종교 변화가 생겼다고 이해하고 싶다. 우리 나라도 130만명의 외국인이 상시 거주하고 있다고 하는데, 이런 변화에 맞는 준비가 필수적이라고 생각한다. 인종차별 금지 교육이 필수적이고, 이에 대한 법률적 바탕도 있어야 겠다.

가장 새로운 지식으로 습득한 것은 이슬람교가 그리스도교와 완전히 다른 종교가 아니라 공통점이 많은 종교라는 것이다. 예수나 여러 예언자에 대한 위상이 다를 뿐이지 유일신을 믿는 것이 가장 크게 느껴진 공통점이다. 이 책은 이슬람 세계에 대한 아주 축약된 개론서이기에 이슬람 교에 대하여 상세하게 서술되어 있지는 않다. 그러나 이슬람의 다섯 기둥인 샤하다(신앙 고백), 살라트(기도), 자카트(구제 세금), 사움(금식), 하지(메카를 향한 순례)를 통해서도 그리스도교와의 유사점을 많이 찾을 수 있었다.

이슬람교에 대한 개론서가 아니라 이슬람 세계에 대한 개론서이기에 역사와 생활에 대한 부분이 대부분의 분량을 차지하고 있다. 이슬람교에 대하여 상세히 알기 전에 이슬람 세계에 대한 개론서로 적당한 책이다. 많은 사진과 그림이 있기에 기초 지식을 습득하는데 적당하다.

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