독일의 뛰어난 과학 저널리스트 베르너 지퍼와 크리스티안 베버가 세계적으로 저명한 정신의학자, 심리학자, 사회학자, 민속학자, 철학자, 특히 신경학자들을 방문하여 ‘나’라는 작은 우주에 대해 탐구하고 있는 책이다. 저자들은 두개골 안에 있는 우주를 탐구함으로써 ‘나’에 관한 지식혁명을 일으킨 사람들을 수년간 인터뷰하면서 다양한 임상 사례들을 모아 충실한 보고서로 만들어냈다.

책은 “나는 누구인가” “나는 왜 다른 모습이 아닌, 지금의 이런 상태가 되었는가?” 와 같은 아주 오래된 질문에 답하며, 인간의 중심, 우리의 자아를 향한 여행을 이야기한다. 저자는 인간이 ‘나’라는 자아를 구축할 수 있는 것은 기억 덕분이라고 주장하며, 우리의 기억은 대부분 만들어진 것에 가까워서 ‘나’라는 무대에서 벌어지는 ‘연극’과 같다고 설명한다. 그 증거로 뇌가 손상되었거나 심리적 이상이 있는 사람들은 보통사람들이 생각하지 않는 방식으로 ‘나’와 ‘너’를 인식하며 심지어 팔, 다리 등 신체 일부분이 없어져도 지각하지 못한다는 점을 지적한다.

이러한 기억과 뇌의 착각, 신경과학 연구 등을 통하여 우리가 생각하는 ‘나’는 조작된 나일 뿐이며, 우리가 생각하는 '나'란 없다는 결론을 내리고 있는 책이다.