<국경 없는 의사회> 미국지부(MSF-USA)에 실린 태국 북부 지방의 후 하이남 난민 캠프의 어린이 사진.(손목이 잘린 어린이의 몸에는 내전의 상흔이 보인다)

<국경 없는 의사회> 미국 지부는 2005년 6월부터 태국 북부 지방의 난민캠프에서 라오스 등지에서 탈출한 난민들을 위하여, 의료구호 및 심리사회적 지원, 식량공급, 재활 등 다양한 구호활동을 펼치고 있다.

<지구의 절망을 치료하는 사람들-국경 없는 의사회 이야기>를 읽고

지구촌 구석구석에서 전쟁과 학살, 그리고 자연의 재앙으로 인간의 존엄이 파괴되고 한 점 빛조차 들지 않는 절망의 동굴에서 인류가 신음할 때면, 어김없이 우리의 귀에 들리는 고귀한 이름이 있습니다. <국경 없는 의사회MSF>가 그들이지요. 그들은 피아를 불문하고 생존을 장담할 수 없는 지옥 같은 전쟁의 한복판이거나, 단지 같은 피를 타고 나지 않았다는 이유만으로 죽임을 당해야 하는 인종학살의 피구덩이이거나, 세계제국의 율법에 순종하지 않는다하여 내 나라 내 강토가 외세의 군홧발에 유린당해야 하는 약소민족의 슬픈 사막이거나 응급구호의 손길이 필요한 곳이면 어디에나 있습니다.

그들에게는 자신들의 이름처럼 ‘국경’이 없습니다. 여기에서 국경이란 비단 나라와 나라의 경계만을 의미하지 않습니다. 국경은 곧 인종이요 이념이며 민족이기도 하고, 때로는 종교이며 역사의 유산이기도 합니다. 다시 말하면, 그들에게 있는 것은 오직 인간 외에는 아무 것도 없다는 인류애와 인간의 존엄은 그 누구도, 그 어느 나라도, 그 어떤 이념의 지도자도, 그 무슨 종교의 율법도 우선 할 수 없는 것이라는 철저한 신념뿐입니다.

그래서 그들은 지금도 기아와 질병과 살육 등 보살핌이 필요한 곳이면 어디든지 제일 앞장서 달려가 인술을 베풀고 그 현장에서 가장 필요로 하는 모든 보살핌의 방법들을 강구하며, 이를 해결할 수 있는 시스템을 마련하기 위해 수고를 아끼지 않습니다. 때로는 내전의 현장에서 단 한 명의 목숨이라도 더 살리기 위해 뼈를 자르고 살을 꿰매기도 하고, 굶주림에 죽어가는 이들을 위해서는 단백질 위주의 식단을 짜기도 하며, 전염병으로부터 소중한 목숨을 지켜내기 위해 정글의 오지로 들어가 주사를 놓기도 합니다.

그 뿐인가요. 무지로 인한 덧없는 죽음을 막기 위해 현지인을 교육시켜야 하고, 목도한 상황의 항구적인 예방책을 수립하기 위해서는 언어와 불신의 장벽과 싸우며 그 땅의 주인들을 설득해야 합니다. 때로는 언론의 곱지 않은 시선과 오해로 인한 편견의 늪을 헤쳐 나와야 하고 모든 것을 다 바친 구호의 손길이 그 절망적인 상황을 초래한 위정자들에게 이용당하는 어처구니없는 현실을 고발해야만 합니다. 모두가 자신들의 목숨을 내놓지 않고는 할 수 없는, 오로지 희생과 용기만으로 감당해내야 하는 위대한 자선입니다.

그러나 그들은 스스로가 남을 위한 자선을 베풀고 있다고 생각하지 않습니다. 자신들이 좋아서, 자신들의 꿈을 이루기 위해, 사회 어느 곳에서나 열심히 사는 사람들처럼, 자신들도 그저 자기의 일을 위해 최선을 다할 뿐이라도 그들은 말합니다. 포탄이 빗발치고 이미 지나간 바퀴자국을 따라가지 않고는 언제 지뢰가 터져 죽을지도 모르는 오지의 정글에서 그들은 지금도 자신에게 맡겨진 미션을 수행할 뿐이지요. 이 아름다운 사람들은 말합니다.

“저는 저 자신의 이익을 위해 일한다고 생각해요. 이 사람들에게 의료적 도움을 줄 수 있는 것은 보람 있는 일이지만, 저는 이 일이 저를 행복하게 만들고 또 제가 좋아하기 때문에 하는 것뿐이지요. 그들을 위해 일하는 것이 아니에요. 물론 그런 면도 있지만, 제가 세상을 돕고 있다고 생각해서가 아니라 이것이 옳다고 생각하기 때문에 현장에 가는 것입니다.”(책 78쪽)

세계인은 오늘도 지구촌 곳곳에서 전쟁과 기아와 질병 그리고 차별에 대항하여 헌신하고 있는 그들의 살신성인에 1999년 노벨평화상을 수여함으로써 조금이나마 그들의 노고를 위로하였고, 그 위대한 정신의 향기에 고마움을 표했습니다. 그들은 그 수락연설에서 모름지기 참다운 인도주의란 어떤 것이어야 하는지 우리에게 일러줍니다. 자신들의 공과를 자랑하기 위한 인도주의에 대한 언급이 아니라, 인도주의의 한계와 그 한계 속에서 봉착하는 당면한 문제들을 솔직히 고백함으로써 진정한 인도주의의 길을 제시하는 것이지요.

“인도주의는 정치가 실패하거나 위기에 처했을 때 나타납니다. 우리는 정치적 책임감을 지지 않지만 실패로 인한 비인간적인 고통의 구호를 우선 목적으로 합니다. 이 활동은 정치적 영향력에서 자유로워야 하며 정치권은 인도주의가 존재할 수 있도록 책임을 져야 합니다……. 인도주의는 전쟁을 끝내거나 평화를 창출하기 위한 도구가 아닙니다. 이것은 정치적 실패에 대한 시민의 반응입니다……. 또한 우리의 행동은 거부의 윤리입니다. 이것은 어떤 도덕적 정치적 실패나 부당함을 감추려는 것을 용납하지 않습니다.”(노벨평화상 수락연설 중에서)

국경 없는 의사회가 다른 NGO와 확연히 다른 것은 그들의 고발정신, 증언의 용기입니다. 그들은 최초 모임을 만들 당시부터 이런 문제로 격렬한 논쟁과 심한 내홍을 겪어야 했습니다. 단지 기계적인 중립(예를 들어 적십자사 같은)에 의한 구호를 그들은 용납하지 않습니다. 아무리 구호활동의 편의를 제공한다 할지라도, 어느 일방에 의해 저질러지는 비인간적인 만행을 그들은 결코 묵과하지 않습니다. 피아를 구분해야 하는 곳이 전쟁터일지라도, 비록 적을 향한 총부리일지언정 인간의 존엄을 해치는 비인륜에 대하여 그들은 고발과 증언으로 맞섭니다. 이것이 ‘국경 없는 의사회’를 움직이는 핵심 윤리입니다.

그렇기 위하여 그들은 자신들의 활동에 필요한 재원의 대부분을 자신들의 정신에 동의하는 개인의 기부금으로 충당합니다. 각 나라나 유엔 등으로부터 받는 기부금은 아주 미미합니다. 또한 자신들의 활동에 어떤 정치적 세력의 지원을 기대하지 않습니다. 오직 돌봄이 필요한 지역과 사람에게 인종과 이념과 종교와 민족을 불문하고 응급구호와 생명유지의 시스템을 제공하는 것만이 그들에게는 최고의 선이자 윤리입니다. 그 아름다운 정신을 흠모하는 사람들이 얼마나 많은지 프랑스 인구의 1/3은 MSF에서 일하는 것을 최고의 꿈이자 명예라고 말합니다.

책은 바로 이런 MSF의 탄생의 비사부터 그 정신의 골간을 추리고 만들어 가는 과정에서의 격렬한 산고의 아픔에 대하여 들려줍니다. 나이지리아의 분리주의운동이었던 비아프라에서 일단의 의사들로부터 시작한 탄생의 비사며 오늘날 이라크 아프가니스탄 아프리카의 곳곳 등 세계 20여 개국 80여개 비극의 현장에서 일하고 있는 그들의 구호활동과 그 과정에서 목격한 인류의 참상과 비극을 들려주고, 때로는 거친 숨으로 핏발 선 눈으로 인류의 부정을 고발합니다.

우리가 흔히 오해하고 있는 것 중의 하나는 MSF가 하나의 의사결정기구를 가진 조직이라는 점입니다. 필자도 그런 줄 알았습니다. 그런데 아닙니다. MSF는 프랑스에서 최초 탄생하였지만, 지금은 벨기에, 네덜란드, 스위스, 스페인에 5개의 본부를 가지고 있는 조직입니다. 그들은 각 본부에서 결정한 미션들을 제각각 자신들의 책임 하에 수행하고 있습니다. 응급구호에서는 프랑스가 강한 반면 에이즈 퇴치프로그램은 벨기에 본부의 몫입니다. 미국을 비롯한 14개국에 지부가 있고 아시아에는 일본과 홍콩에 2개의 지부가 있습니다.

또한 의사들이 대부분일 것이라는 선입견을 책은 깨트려줍니다. 인력의 3/4은 행정 물자보급 기타 서비스 등 여러 방면의 미션을 수행하는데 필요한 다양한 직군의 사람들로 구성되어 있습니다. 마찬가지로 외부의 자원자가 대부분인 의사와는 달리 그들은 거의 현지인인 경우가 많습니다. 이는 바로 단기간의 응급구호가 가지는 맹점을 해결하면서 그들에게 항구적인 구호시스템을 제공하기 위한 MSF의 전략적 선택이기도 합니다.

책은 인간에 의해 저질러진 참혹한 만행의 현장을 고발합니다. 그러나 분노나 거친 항변의 목소리는 크지 않습니다. 그 만행을 용납해서가 아니라 울분과 격한 항의에 의해 우리의 절망이 해결되지 못함을 아는 까닭입니다. 열악한 물자와 부족한 약품 하에서도 만능 의사가 되어갈 수 있는 것은 고통스럽고 고단한 미션을 수행한 뒤에 찾아오는 커다란 보람과 성취감이 있기 때문입니다. 희망은 절망 속에서 피어나는 나눔의 꽃인 것을 그들이 이미 알고 있기 때문입니다.

필자는 책을 통해 몇몇의 위정자와 종교적 아집 등으로 부상병동으로 변한 지구촌의 모습을 보았습니다. 무참한 죽음보다 더한 이념과 정치적 결사의 패륜을 목도합니다. 그러나 오로지 개인의 신분으로 고귀한 명예보다 더욱 아름다운 헌신과 봉사의 손길을 거두지 않는 그들에게서 새로운 희망을 발견합니다. 국경을 넘어 어디에나 수혈되는 희망을 통해 기적처럼 소생할 내일을 꿈꿉니다.

“세계 질서에 대한 거창한 논쟁에도 불구하고 인도주의 활동은 가장 가혹한 상황에 놓인 사람들에게 손길을 뻗치는 개개인들이라는 한 지점에 귀착합니다. 한 번 붕대를 감아주는 것, 한 번 꿰매주는 것, 한 번 예방접종을 해주는 것입니다.” 그들은 지금도 이렇게 우리에게 희망을 수혈하고 있습니다.