한국 사상계의 거장 백낙청(白樂晴) 서울대 명예교수가 1968년 1월부터 2007년 6월까지 참여한 좌담, 대담, 토론, 인터뷰 등을 엮은 회화록(會話錄) , 제 4권이다. 『백낙청 회화록』은 선우휘, 김동리, 리영희, 강만길, 이매뉴얼 월러스틴 등 당대 국내외의 133명의 지성(국내 121인, 해외 12인)들과 나눈 총 88편의 회화들을 3,000여면에 달하는 지면을 통해 기록하고 있다. 이 책은 민족문학론·분단체제론 등을 통해 우리 시대 현안에 대응하는 굵직굵직한 실천적 이론을 정립해온 백낙청 개인의 사상적 편람이기도 하며 133명의 집단지성의 기록이기도 하다.

제4권은 1997년부터 2004년까지를 다루며, 그 시대 배경이 된 90년대 후반과 세기초에는 회갑과 정년퇴임을 맞은 백낙청 개인에 관심이 모아 전개시켜나가고 있다. 「회갑을 맞은 백낙청 편집인에게 묻는다」는 민족문학론·분단체제론·리얼리즘론을 비롯해 백낙청이 개진해온 이론적 개념들이 가장 잘 정리된 좌담이다. 또한 「영문학연구에서 시민사회의 현안까지」 역시 백낙청의 사상적 면모를 시기적으로 소상하게 일러주는 텍스트라 하겠다. 또한 세기전환기를 맞아 새시대에 대한 분석과 전망을 시도하는 자리들이 마련되면서 분단체제가 삶의 여러 국면에서 구체적으로 발현되는 방식에 대한 논의들이 나타난다(「통일시대를 어떻게 살아갈 것인가」 등).

이 회화들에서는 분단체제가 세계체제의 한 하위체제이자 그것의 극복이 궁극적으로 세계체제 극복의 중요한 계기가 된다는 점이 역설되는데, 세계적 석학 이매뉴얼 월러스틴과의 대담 「21세기의 시련과 역사적 선택」에서는 이러한 분단체제론의 세계사적 의의가 진지하게 토의된다. 2000년 6·15선언 이후 백낙청의 분단체제론은 통일 자체에 대한 발상전환으로서의 ‘국가연합’ 등 복합국가체제에 대한 모색으로 더욱 탄력을 받는다. 또한 분단체제의 위기국면에서 다양한 변혁·개혁 세력의 요구를 수렴하는 중도적인 인식과 실천의 필요성을 개진함으로써 ‘변혁적 중도주의’의 초석을 놓는다.