수면이 단지 모든 활동을 중단하는 것이 아닌 뇌가 활발한 활동을 하며 세포활성을 자극하는 활동임을 주시하면서 수면의 중요성을 역설한 책. 수면의학의 권위자로 널리 인정받고 있는 저자는 ‘원인불명’으로 고통 받고 있거나 죽은 사람들 중 많은 경우가 수면문제가 원인이라는 사실을 환자들의 사례를 들어 의학적으로 설명하고 있다.

자신이 언제 최적의 상태로 깨어 있을 수 있는지를 결정하는 '수면각성주기'의 개념에 대해 설명하고, 자신의 수면각성주기를 이해하고 이를 토대로 생체주기를 변화시킬 수 있는 방법에 대해 의학 · 과학적으로 접근하여 알려준다. 또한 잠의 놀라운 힘과 그 이면에 감춰진 경고의 메시지를 발견하도록 돕고, ‘수면일기’를 통해 자신이 갖고 있는 수면장애를 파악하도록 돕는다.