IQ 148이상의 천재들의 모임 멘사가 만든 《멘사 논리 퀴즈》는 ‘암호’라는 새로운 소재로 재미난 문제를 만들었다. 암호는 중요한 정보를 내가 원하는 사람만 알 수 있게 감추거나 변형시켜 놓은 것이다. 암호문을 즐겨 쓰던 카이사르는 암호 때문에 목숨을 잃었고, 제2차 세계 대전 때 연합군은 나치의 암호를 푼 덕분에 전쟁에서 이길 수 있었다. 우리 주변에서도 암호는 쉽게 찾아 볼 수 있다. 인터넷 용어나 은어 등 10대들이 즐겨 쓰는 말 역시 암호의 한 변주로 볼 수 있다. 10대들이 즐겨 쓰는 말은 어른들에게는 해독이 필요한 암호나 다름없다. ‘로꾸거 로꾸거’라는 제미 있는 제목의 가요 역시 메시지의 순서를 바꾸는 단순한 암호 중 하나이다.

때로는 발견한 업적을 숨기기 위해서, 때로는 적의 움직임을 알리는 과정을 통해 암호는 발전하고 또 발전했다. 암호 해독은 감쪽같이 숨기고자 하는 자와 귀신같이 해독하고자 하는 자 간에 숨 막히는 두뇌 싸움이다. ‘스파이 학교’ 부분에서는 카이사르 암호, 모스 부호, 점자 등 다양한 암호가 어떻게 만들어지고, 또 암호를 어떻게 풀 수 있는지 배우게 된다. 그리고 스파이 학교에서 익힌 내용을 바탕으로 102개의 비밀 투성이 암호를 풀어야 한다. 숨기려는 자가 파 놓은 수많은 속임수를 피해 이리저리 머리를 쓰다보면 추리력과 논리력은 금세 쑥쑥 자라게 될 것이다.

덤으로 이 책에서 배운 암호는 실생활에서도 재미있게 사용할 수 있다. 마음에 드는 암호를 골라 단짝 친구와 비밀 메시지를 주고받을 수도 있고, 아무도 읽을 수 없게 자신만의 비밀 일기를 쓸 수도 있다. 암호를 어떻게 활용할지는 여러분의 몫이다.