먹고 자고 뛰놀기 좋아하는 티그레. 아버지를 도와 일을 해야 할 나이지만 늘 마음뿐이고 매일 늦잠 자기 바쁜 열두 살 마야 소년입니다. 그러던 어느 날 티그레의 일상을 온통 바꿔 놓는 일이 벌어집니다. 그날도 늦잠을 잔 티그레를 두고 혼자 숲으로 나무를 베러 갔던 아버지가 나무에 깔려 다리를 다친 것입니다. 옥수수 추수 때까지 낫지 않을 거라는 주술사의 말에 가족들은 모두 걱정에 휩싸입니다. 티그레는 가족들을 위해 혼자 힘으로 옥수수밭을 일구어 내기로 결심합니다.

철부지 소년이 진정한 어른으로 성장하는 데 필요한 것은 정직한 땀과 눈물뿐! 옥수수밭(밀파)을 일구며 티그레는 오랜 세월 전해 오는 마야 인들의 지혜를 통해 자연의 섭리와 신들의 뜻을 깨달아 갑니다. 아름다운 자연과 조화를 이루며 살아가는 마야 인들의 생활 속에 꾸밈없이 진솔하게 담아 낸 간결한 이야기가 무척 감동적입니다.

특별한 예술적 성취를 보여 주는 이 책은, 마야 인의 풍속과 관습을 잘 살려 쓴 감동적인 이야기에 화가 장 샤를로의 대담하고 힘찬 그림이 돋보입니다. 또한 어린이들이 생명의 원천인 음식을 새로운 눈으로 바라보게 하고, 세계의 종교에 대한 풍부한 시각을 가질 수 있게 합니다.