독일 알테스 박물관에 전시된 아름다운 흉상의 주인공인 네페르티티는, 이집트 제18왕조의 파라오인 아멘호테프 4세(후에 자신의 이름을 아크나톤으로 바꿈)의 왕비이다. 네페르티티가 언제 태어났는지, 어느 시대에 활약한 왕비이며 어떤 업적을 남겼는지에 대한 기록은 명확하지 않지만, 사람들은 그녀를 이집트 역사상 가장 아름다운 왕비로 기억한다. 그러나 네페르티티는 단지 외모만 아름다운 왕비가 아니었다. 그녀는 따뜻한 품성으로 이집트 백성에게 큰 사랑을 받았으며 이집트에 새로운 바람을 불러일으킨 개혁의 중심 세력이기도 했다.

이집트 왕조의 역사는 곧 이집트 역사와 다르지 않으며, 이집트 왕조를 다스린 파라오의 행적을 읽는 것은 곧 이집트 역사를 읽는 것과 마찬가지이다. 이 책은 이집트 왕조의 역사 한 부분을 차지하는 네페르티티 왕비를 통해 이집트가 어떤 과정을 거쳐 찬란한 역사와 문화를 꽃피웠는지 살펴보는 첫걸음이 될 것이다.