프랑스 혁명사 연구의 권위자인 조르주 르페브르가 쓴 책으로, 프랑스 대혁명 당시 프랑스를 휩쓸었던 '대공포'의 실체를 추적하고 있다. 살인, 약탈, 방화 등 프랑스 대혁명 당시 대공포로 드러난 현상은 무시무시할 정도였지만, 그 근원을 추적해 보면 아주 사소한 오보때문이었다고 저자는 말한다. 프랑스 혁명사연구의 방향을 바꿔놓은 고전이다.