국방의 의무를 다하고 예비군을 지나 민방위로 접어든 지금, 분단국가에 태어나 '휴전'중인 지금의 상태에서도 전쟁은 내전이 빈번한 저 멀리 아프리카나 서남아시아의 일로만 치부하며 안일한 삶을 살고있다. 아마 주변 대부분 사람들이 그럴거라 생각한다. 간혹 전쟁과 기아에 허덕이는 아프리카의 상황을 뉴스를 통해 접하게 되도 평화롭고 살기좋은 우리나라에서 태어난 내 '복'을 다행이라 여겨본적이 없다. 최근에 접했던 <왜 세계의 절반은 굶주리는가>를 통해 아프리카의 기아와 내전에 대해 알게됐고, 오늘읽은 <집으로 가는길>은 그중 내전에 촛점이 맞추어진 책이었다.

평화로운 시에라리온의 한 마을, 이스마엘은 힙합을 좋아하는 평범한 초등학생이다. 장기자랑에 참가하기위해 먼길을 가던중 갑작스럽게 전쟁이 발발하게 된다. 책은 크게 3파트를 가지는데, 평화스러운 시에라리온과 전쟁이 발발하여 피난길에 오르는 부분이 그 첫번째라고 할 수 있다. 몇몇의 친구와 함께 반란군을 피해 도주를 해야만 하는 상황들, 마을이 불타고 반란군들에게 살해당한 정부군들과 민간인들의 시체, 한명씩 쓰러져가는 친구들, 오로지 살기위해 죽을힘을 다해 뛰어야만 하는 현실이 믿겨지지 않는다. "버려진 상한 음식 단지가 눈에 띄었다. 시체와 가구며 옷가지 등 온갖 가재도구들이 사방에 마구 널려 있었다. 어느 베란다에 잠자는 듯 의자에 앉아 있는 노인이 보였다. 노인의 이마에는 총알구멍이 뚫려 있었고, 현관 아래에는 마셰티로 성기와 사지를 다 잘라낸 두 남자의 시체가 널브러져 있었다. 시체 옆에는 그들에게서 잘린 신체 부위가 쌓여있었다"

두번째 파트는 이스마엘이 살기위해 정부군마을에 당도해 군인으로 착출당하는 부분이다. 아무것도 모르는 소년에게 주어진 ak47소총, 코카인과 마리화나를 피워가며 마약에 의지해 살인기계로 변해가는 소년들을 그린다. 반란군들에 비해 정도의 차이는 있었지만, 군인들의 눈조차 쳐다보지 못하던 겁많은 소년은 어느샌가 사지를 토막내고 람보처럼 반란군을 토벌하는 살인기계가 되있었다. 성인군인이 절대적으로 모자르는 상황에 이처럼 10대 소년들조차 전쟁에 동원되어 피도 눈물도 없는 마약에 절여진 군인으로 탈바꿈 되어졌다. "나는 그들의 발에 총을 쏘고 온종일 고통스러워하는 모습을 구경했다. 그런 다음 머리에 총을 쏘아 영원히 입을 다물게 했다. 한 명씩 쏠때마다 내가 방아쇠를 당기기 전 포로의 눈빛에서 희망이 사라지고 평온해지는 모습을 보았다. 그들의 음산한 눈빛이 짜증을 돋구었다"

세번째 파트는 유니세프소속의 사람들에게 넘겨져 재활훈련을 하게되는 장면이다. 전쟁의 트라우마를 가진 어린 소년들이 재활원에서 고통스럽게 재활훈련에 임하는 장면들이 마음을 아프게했다. 마약을 하지못해 폭력적이고 무기력해지는 모습들, 총과 무력으로 사람들을 겁을주고 권력을 가졌던 군인시절의 습성을 버리지 못하고 문제를 일으키는 모습들에서 전쟁의 아픔이 느껴졌다고 하면 내가 오바한게 되는걸까? 현실을 보는 눈은 기억의 회로를 가득채운 전쟁과 오버랩되어 정신착란을 일으키고 소년들을 괴롭힌다. 전쟁이 가져다 주는 피해, 그것은 비단 물질적인 파괴뿐만 아니라 소년들이 겪고 있는 정신적인 장애가 더욱 크다는걸 보여주고 있는것이다. 물론 이스마엘은 이런 모든 고난을 이겨내고 지금은 "유니세프 소년병 캠페인 홍보대사"를 맡고있다.

전쟁이 없는 세상에 산다면 얼마나 행복할까?

당연히 나는 죽을때까지 얼마나 더 행복할지는 모를것이다. 그저 내가 할 수 있는것은 이스마엘같은 홍보대사들을 응원하고 <집으로 가는길>같은 책을 읽으며 그들에 대한 연민을 느끼는것 정도가 전부일것 같다. 전쟁을 통해 비참해질 수 밖에없는 현실을 조금은 체험한듯한 지금, 그 느낌이 가시기전에 당신들을 위로하며 마음을 다해 응원의 메세지를 보낸다. 부디 행복하기를!

< src="http://api.bloggernews.media.daum.net/static/recombox1.swf?nid=10568447" quality="high" bgcolor="#ffffff" width="400" height="80"type="application/x-shockwave-flash">