본작은 만화가 이두호의 대표작 가운데 하나로써, 김주영의 소설을 만화화 하여 원작 소설의 리얼리티를 살려냄과 동시에 역동적인 구성을 보여주어 한국 역사 만화의 대표작으로 손꼽힌다. 바지저고리로 대표되는 민초의 모습을 그리고자 했던 만화가 이두호의 뚜렷한 역사관이 배어 있는 본작은 조선 후기를 배경으로 주인공 천봉삼이 상단의 일원에서 우두머리가 되기까지 겪는 수많은 사건과 사람들을 담고 있다.