현대사회학계의 세계적 석학으로 영국의 대표적 사회학자다. 고전사회학 이론에 대한 면밀한 통찰, ‘구조화 이론’이라는 독자적인 사회 이론의 제시, 근대성에 대한 재고, 성찰적 근대화 이론을 제시한 것 등이 그의 대표적 업적이다. 사회 이론가로서의 명성과 더불어 세계적으로 사용되고 있는 사회학 입문서인 《현대사회학》의 저자이기도 하다.

지은 책으로 《자본주의와 현대사회이론》, 《성찰적 근대화》(공저), 《현대 사회의 성·사랑·에로티시즘》, 《제3의 길》, 《노동의 미래》 등이 있고, 케임브리지대학교 교수, 런던정치경제대학교 학장을 역임한 후, 현재 런던정치경제대학교 명예교수로 재직 중이다.