1등들의 공부 비밀은 무엇일까? 전교 1등 학생들만 입학할 수 있다는 특목고 1학년과 2학년 남녀 학생 261명을 대상으로 진행한 연구 결과, 1등들에게는 그들만의 특별한 공부 전략이 있다는 것을 밝혀 낼 수 있었다. 국제반 졸업생 전원을 하버드, 옥스퍼드, 예일 등 세계적인 명문 대학에 입학시킨 눈부신 성과로 세인의 이목을 집중시키고 있는 이 특목고 학생들의 공통적인 특징은 각자 자신에게 맞는 독특한 공부 방법과 습관을 가지고 있다는 사실이다. 특히 주목할 것은 이들도 누군가를 벤치마킹하면서 스스로의 공부 스타일을 만들어 냈다는 것이다. 오늘날 이들을 만들어 준 것은 다름 아닌 '자기주도학습법' 이었다.