2007년 한겨레21의 '인터뷰 특강'은 주제를 '자존심'으로 정하고 진행되었다고 한다. 우리가 지켜야 할 자존심은 무엇이고, 어떻게 지켜나가야 할지에 대해서 8명의 강사가 인문학 파티를 벌인 것이다. 책으로 읽어보는 강연은 또 다른 묘미를 선사해주는 느낌이다.

진중권 중앙대 겸임교수는‘자존심의 존재미학’에 대한 강연에서 자존심은 자기에 대한 존중이라고 얘기하며, 이러한 자기에 대한 존중은 자기에 대한 배려, 자기삶에 대한 배려로 나타난다고 말한다. 어떻게 보면 이율배반적인 느낌이 있지만, 자기도 존중하지 못하는 사람이 타자를 존중한다는 것은 어불성설이라는 생각이 들기는 한다. 그는 말하길 자기를 인정하고, 자기를 지배할줄 아는 사람은 남에게 인정받을 필요를 느끼지 못한다고 한다. 따라서 권력이나, 욕망에 흔들리지 않을수 있으며 이것이 진정한 자존심 이라고 얘기하고 있다.

카이스트 교수는‘자존심의 과학, 과학의 자존심’이라는 주제로, 자존심과 관련된 우리 뇌의 역할을 설명 하기도 한다. 그도 진중권 교수와 마찬가지로 자존심이란 자기 스스로를 존중하고 높이는 마음 이라고 정의하고 있으며, 우리의 뇌에서는 판단을 하는 영역인 전전두엽이 자존심과 관계가 있다고 한다. 전전두엽은 전두엽 바로앞에 있고 가운데에는 쾌락과 관계되는 보상중추가 있으며, 보상중추를 중심으로 양옆엔 측두엽, 뒤엔 후두엽이 자리잡고 있는데, 측두엽과 후두엽에선 정보수집을 담당한다고 뇌 과학자답게 쉽게 설명해주고 있다. 수집된 정보를 쾌락과 연결시킬지, 자존심과 연결시킬지는 자신을 존중하는 마음이 얼마나 되는지에 따라 달라질수 있을 것 같다. 그는 과학이 발달해온 과정도 설명하는데, 과학은 인류의 자존심에 상처를 내면서 발달해왔다고 말한다. 그 예로 지동설이나 진화론을 들고 있는데, 과학자의 입장에서 볼 때 그럴만도 하다는 생각이 든다. 끝으로 그는 현재 우리사회에서 일어나고 있는 이공계 기피현상에 대해 과학자들은 보상 보다는 인정을 원한다고, 그것이 아마 과학자의 자존심이 아니겠느냐고 조심스레 말하고 있다.

정태인 전 참여정부 국민경제비서관은‘한미 FTA와 마지막 자존심’에서, 한미 FTA에 찬성을 하던, 반대를 하던지 간에 그 내용을 알고 있어야 한다고 얘기한다. 그가 말하는 한미 FTA의 미국측 목표는 관세장벽을 중요시 하는 것이 아니라, 이나라의 비관세장벽, 곧 한국의 법과 제도와 관행을 바꾸는게 그들의 목표라고 말하고 있다. 그중 대표적인 것이 지적재산권, 서비스, 투자의 3개 분야인데 지적재산권은 신약과 저작권의 보호기간 이라고 한다. 서비스는 공공분야의 민영화로 귀결되는데 여기에는 전기, 철도, 수도, 우체국과 같은 국가의 망網산업과 의료보험이 해당되는데, 현재 택배회사인 유피에스가 캐나다우체국을 상대로 제기한 불공정거래의 재판결과가 세계 각국의 관심사가 되어 있다고 한다. 마지막으로 투자분야 인데 여기에는 투자자국가제소권 이라는 조항이 들어가 있으며, 이는 다국적기업이 정부 때문에 이익에 침해를 받았을 경우 정부를 상대로 피해보상을 요구하는 것 이라고 한다. 이러한 조항들은 우리의 자존심을 한순간에 무너뜨릴수 있는 대표적인 독소조항들로, 그 실상을 제대로 알면 상위 10%에 해당하는 사람들 말고는 절대 찬성하지 못한다고 한다. 바로 우리 자신과, 우리 아이들, 아이의 아이들 까지도 그 덫에서 빠져 나올수 없기 때문이란다.

하종강 한울노동문제 연구소장과 방글라데시아 이주노동자 출신인 아노아르 후세인 전이주노동자 노동조합 위원장은‘이주노동자와 노동의 자존심’이란 주제로 얘기한다. 한국에 있는 외국인 노동자는 약 80만명 정도되며 그 중 합법적인 이주노동자는 절반인 40만명 정도라고 한다. 우리나라 사람 대부분은, 설사 자신이 노동자 일지라도, 노동문제는 지식이나 교양으로서의 문제라고 인식하고 있다고 한다. 그러나 이주노동자 그들에게는 바로 자신들의 문제이기 때문에, 그들의 현실과 실상을 파악해 주기를 원하고 있다. 불법체류, 단속/추방, 노동력 착취 같은 이주노동자의 문제를 단지 그들만의 문제가 아닌, 한국사회가 안고있는 전체의 모순을 해결하고 다인종, 다문화 사회로 가는 계기로 삼는 것이 전세계에 한국인으로서 외국에 나가있는 노동자를 600만이나 두고 있는 우리의 자존심을 세우는 길이라고 말하고 있다.

성공회대학교 강사는‘누구의 자존심? ? 자존심의 경합’을 주제로, 여성주의에 대해서 이야기 한다. 그녀는 평등이란 공정한 것, 사회적 정의를 원하는 것 이지 똑같아지는 것은 아니라고 말하며, 여성문제도 마찬가지라고 한다. 자존심이란 절대 독립적으로 존재할수 없는 말이기 때문에 자존심을 알기 위해서는 먼저 누구와의 관계에서 자존심인지 알아야 하며, 그 다음은 자존심의 충돌이 아닌 자존심의 경합으로 바라보아야 한다고 말한다. 누구와의 관계에서 자존심을 지킬 것 인지를 정하기 위해서는 그전에 나는 누구인가?가 아닌 나는 어디에 서있는가를 사유할 줄 알아야 하며, 충돌이 아닌 자존심의 경합은, 자존심이 버리고 말고 하는것이 아니라 새로운 자존심으로 탄생시키는 것이 중요하다고 강조한다. 그녀는 여성주의도 그러한 관점에서 바라볼수 있으며, 남성의 관점으로부터 좀 자유로워지고, 남성의 관점으로 나를 정의하지 않고 내가 나를 정의해 보겠다는 것이 바로 그것이라고 한다.

박노자 오슬로국립대 교수와 씨는‘, 똥부스러기 문화도 배운다’라는 주제로 조선의 실학자 연암 의 자존심에 대해서 들려준다. 병자호란때 조선의 항복을 받은 청나라는 그 당시 조선사람들에게 왜 변발을 강요하지 않고 돌아갔는지? 생각해 보라고 한다. 중원을 정복한 후 모든 한족에게 변발을 하도록 하였지만, 별로 중요하지도 않은 변방인 조선에 변발을 요구하면 번거롭게 할테니, 니네는 그냥 니네대로 살아라 하고 돌아간 것 이라고 한다. 그것도 모르고 조선의 선비들은 문화적 특권이라도 받은양 과장하고, 소중화주의 수호자라고 여기면서 청나라를 오랑캐로 경멸하였다. 은 이런 상황에서 지켜야할 자존심이 열등감도, 우월감도 없는 상태에서의 앎 이라는 것을 정확하게 파악하고 있었다고 한다. 즉 그는 지배와 예속이라는 정서적 기제가 없는 삶을 살고 있었기에, 청나라를 여행하면서 열하일기를 쓸수가 있었다고 한다. 열하일기에는 기가 막힌 문장이 많이 있지만 그중 에서도 최고는“청나라 문명의 정수는 똥 부스러기와 기와 조각에 있다.”라고 열하일기의 전문가 씨는 얘기한다. 진짜로 자존심을 지키려 한다면 이런 앎을 전제해야 한다는 사실을 몸소 실천할 수 있었던 사람이 이라고 말한다.

강연은‘자존심’이란 전체 주제속에서, 강사가 각기 주어진 분야에 대한 제목을 정하여 강연하고, 질의응답 시간으로 진행된 것 같다. 책에서 느끼는 그 강연들은 인문학에 대한 호기심과 직접 들어보고 싶다는 욕구를 끌어당기고 있다. 6개의 자존심중, 가장 와 닿는 것은 자존심의 충돌이 아닌 경합으로 새로운 자존심을 만들어 내야 한다는 씨의 말과, 자존심이란 나자신에 대한 배려라는 진중권 교수의 이야기 이다. 어떻게 하는 것이 나 자신에 대한 배려인지, 내삶에 대한 배려인지 고민해 볼일이다.