우리말 선물

경희대학교 교수이신 조현용의 에세이다. 우리말, 즉 국어의 낱말들을 통하여 우리말의 아름다움과 몰랐던 속뜻을 알려주고 있다.
처음에는 어떤 의무감이 포함된 읽기로 시작했던 것도 사실이다. 우리말을 알아야겠다는, 국어학자 교수님의 가르침을 배워야겠다는. 그런데 <우리말 선물>은 그런 1차 목표를 채워줌은 물론이고 삶의 가치를 새롭게 일깨워 주었다.

나는 국어국문학과를 졸업했다. 그러나 대학원은 전혀 다른 학과로 갔고 그러면서 국문학에 대한 끈은 많이 없어진 줄 알았다. 읽으면서 20대 초반의 학교에서 배웠던 그런 느낌이 되살아났다. 사실 국어학은 재미있는 분야는 아니었다. 문법이 있고 한자어가 있고 암기해야 할 부분이 있어서다.

그런데 조현용 교수가 들러주는 국어 문법들과 우리말의 속뜻이 참 재미있었다.

음악을 폭넓게 좋아하면서도 국악은 쏙 빠져있듯, 잊고 살아온 우리말의 소중함을 깨달을 수 있었다.

분명 우리말을 알아간다는 것은 요즘 시대에는 특별한 노력을 필요로 한다. 그렇지만 알고 나면 이렇게 재밌는 일도 없다는 생각이 들었다. 저자의 이 책을 통해서 그렇게 됐다.

사랑, 아름답다, 외로움, 재미, 궁금증, 쉬다.
형제, 인사, 사이가 좋다, 가짜, 미소, 고맙습니다, 미안하다, 친구.
학문, 스승, 바람직하다, 소중하다, 나이 들다, 죄스럽다, 동정, 울리다.
고통, 짜증, 독선, 내일, 취미, 마중, 기억.

이러한 어휘들을 포함해 전체 60가지의 낱말들로 언어의 기원, 활용, 숨은 뜻을 자유롭게 펼쳐놓는다.

언어에는 한 나라 사람들의 고유한 정신 즉 얼이 있다. 그리고 시대의 변천상이 고스란히 담겨 있다.
영어와 다르고, 중국어, 일본어와도 다른 우리 말만의 참 맛들을 작가는 친절하게 또 학문에 바탕하여 전해준다.

이 책을 읽으면서 다른 소설들도 같이 읽었었다. 그런데 왠지 항상 이 책을 옆에 두게 되었다.

어서 읽고 리뷰해야겠다는 심사도 있었지만, 다른 책을 읽다가 돌아와 다시 몇 페이지 넘겨 읽었다.

보통은 그런 독서가 혼돈을 주거나 번거롭지만 <우리말 선물>은 전혀 그렇지 않았다.

언젠가부터 우리말이 영어나 한자어보다 낯설게 느껴진 것 같다. 인터넷과 십대들의 줄임말, TV 예능의 여파로 쉽게 쉽게 말을 바꿔 썼다. '뭐 어때 재밌으면 됐지'싶기도 한데 책을 덮으며 왠지 그러지 말아야겠단 생각이 들었다. '먹방'이 방송용어인데 일상에서 사진을 찍으며 사용하고,
아이돌의 합성어인 무슨 돌 무슨 돌 그런 말을 쓰는 걸 그만해야겠다.

어째서 지상파 방송에서 그러한 조잡한 언어를 아무렇지 않게 내보내는 것일까? 공채 아나운서까지 스스럼없이 사용하는 건 좀 그렇다 싶어졌다.

아무튼 이 책

참 아름다웠다.

작가는 베트남, 일본, 네덜란드인등 외국인들에게 한국어를 가르치기도 한다.

이 분에게 국어를 처음 배우는 분들은 제대로 시작할 거란 신뢰가 든다. 요즘 한국어학당 외국인도 많을 텐데 국어강사들이 모두 교수님같다면 좋을 것 같다.^^

책에서

원하다, 필요하다
내게 정말 필요한 것은 무엇일까? 아주 쉽게 생각해보자. 내가 무언가를 잃어버렸을 때 다시 사야 하는 것은 필요한 것이다. '에이, 어쩔 수 없네!'하고 마는 것은 필요하지 않은 것이다.
평소에도 '나에게 꼭 필요한 것은?'이라는 질문을 자주 해보면 좀 더 가볍고 가치 있게 세상을 살아갈 수 있을 것이다.(p.152)

'문자에 얽매이다 보면 지혜보다는 지식 속에 묻히게 되는 경우가 있다. 글은 지식을 넓혀주기도 하지만 우리를 틀 안에 가두어두기도 한다. 글을 쓰고 읽는 행위는 믿음이 전제되어야 한다. 서로 믿지 않는 사람 사이에서 글을 쓰면 거짓이 된다. 말에는 감정이 보이지만 글에는 감정이 보이지 않으므로 늘 조심해야 한다.' (p.179)

객관적이라는 말의 뜻은 '손님의 눈으로 본다'는 것이다. 객관적의 객客이 손님이라는 뜻이기 때문이다. 반면 주관적이라는 말은 주인의 눈으로 본다는 뜻이다. (p.204)

외국 사람들은 한국 사람이 식사 후에 디저트로 토마토를 내놓는 것을 보고 당황한다. 심지어 케이크에 방울토마토가 올라가 있는 것을 보고 이해를 못하기도 한다. 그들에게 토마토는 야채일 뿐이다. 이렇듯 문화 사이에는 수많은 토마토가 있다. 고정관념이 있다는 말이다.
편견은 다른 문화의 사람을 이상한 사람 취급하게 만든다. 시각을 넓혀야 한다. 다양한 관점을 이해해야 한다. 그래야 세상을 넓고 아름답게 본다. (p.248)

세상의 밝은 곳을 보는 여행이 관광 觀光 이라면, 세상의 어두운 곳을 보는 여행은 관암 觀暗 이라고 할 수 있다. 어디를 여행하든 그 지역을 좀 더 깊이 알고, 그곳의 사람들의 생활과 풍습을 알려고 하는 관광과 관암이 함께 있는 여행이라면 더욱 나를 찾아주는 여행이 될 것이다.
여행은 밝은 곳과 어두운 곳을 함께 보는 것이다. (p. 268)