한 명품 광고에서는 고르바초프를 등장시켜 세간의 주목을 받았다. 사회주의 국가 소련의 해체를 이끈 고르바초프가 베를린 장벽 옆을 명품가방을 옆에 둔채 지나가는 차 뒷좌석에 앉아 다소 불편한 시선으로 바라보고 있는 광고사진. 그 광고 사진 하단에는 ‘여행은 세상을 발견하기 위해 떠나는 것일까, 아니면 세상을 변화시키기 위해 떠나는 것일까 - 베를린 장벽, 회담 후 돌아오는 길’이라는 문구가 적혀 있다. 이 뛰어난 아이디어의 광고가 주목받는 것은 아마 사회주의가 붕괴한 러시아의 특수한 상황과 강한 연결고리가 있기 때문일 것이다.

이 책은 섬세하고 비판적인 사회학적 상상력으로 중국과 베트남, 실크로드 등 지구화시대의 급변하는 공간과 삶의 풍경을 질감이 다른 사진과 글에 담아온 열정적인 포토저널리스트 이상엽의 러시아 기행기이다. 작가는 상트페테르부르크에서 모스크바와 예카테린부르크, 우랄산맥을 넘어 서시베리아의 노보시비르스크, 이르쿠츠크를 지나 극동의 하바로프스크와 블라디보스토크까지 이어지는 시베리아 횡단철도 9,938킬로미터, 여기에서 사할린까지 이어지는 1만 킬로미터가 넘는 먼 길을 탐험하였다. 그 길 위에서 지난 80년간 세계를 분할 지배했던 강력한 소비에트 강국이 사회주의 몰락 이후 어떻게 변모하였는지를 더듬어 본다.

『레닌이 있는 풍경』은 레닌으로 대표되는 '혁명의 추억'을 여행과 함께 살펴본 다큐 포토에세이이다. 이 책을 통해 오늘날의 러시아 풍경과 사람들을 만날 수 있다.