'루시퍼(Lucifer)'는 하느님이 가장 사랑한 천사였으나 하느님의 권위에 도전했다가 지옥으로 떨어진 사탄(천사)의 이름이다. '루시퍼 이펙트'란 선한 자가 악한 자로 변하는 현상을 말할 때 쓰는 용어임과 동시에 선과 악이 하나의 실재에 존재하는 현상(아래 그림처럼)을 가리킬 때 사용하는 용어다.

그동안 여러 심리학 관련서에서 익히 들어왔던 그 고전적인 스탠퍼드 교도소 실험(SPE)에 대한 세세한 기록을 읽었던 지난 일주일 동안 그 상황에 깊이 빠져 이런 저런 생각을 많이 했는데, 심지어 어젯밤에는 책에 묘사된 교도소 꿈을 꾸기도 했다!

몇 년 전 아부 그라이브 교도소에서 흘러나온 가학적인 사진을 회상하게도 되었다(이 책에는 흑백사진으로 게시돼있다). 당시, 아니 이 책을 읽기 전까지만 해도 나는 그런 가학적인 학대자나 고문자에 대한 보도를 접할 때 마다, 도무지 상식으로 이해할 수 없는 그런 사건을 행위자의 개인적 기질 문제로 치부하고 '미친 놈들!'이란 한 마디 욕설로 머릿속에서 지워버렸던 것 같다.

그런데 이 책을 읽은 후에, 왜 그런 사건을 상식적으로 이해할 수 없었는지 이해하게 됐다. 그런 사건을 행위자 개개인의 기질만을 잣대로 삼아 이해하기는 충분치 않았던 것이다.

짐바르도 박사의 이론을 조금 각색하자면, '썩은 사과의 원인'을 분석할 때는 크게 세 가지 접근법이 가능하다. 첫째, 그 사과 자체가 썩었기 때문이라고 보는 시각(기질적 문제). 둘째, 그 사과를 담은 상자가 썩었기 때문이라고 보는 시각(환경적 문제). 셋째, 유통과정에서 썩었을 것이라고 보는 시각(시스템의 문제).

물론, 수용소나 교도소 등의 폐쇄된 공간에서 자행되는 사건이 발생하기 위해서는 대개 이들 세 가지 원인이 복합적으로 상호작용하기 때문일 것이다. 범죄자는 자신의 행위가 환경과 시스템의 영향 여부를 떠나 일단 악의 직접적인 행위자로서 그 책임에서 자유로울 수 없다.

이 책은 짐바르도의 그 고전적인 실험에 관한 기록에서 그치지 않고, 최근의 사례까지 폭넓은 시간의 스펙트럼을 보여줌으로서 20세기를 넘어 21세기의 고전으로 자리잡아가고 있다.

*독서중 단상 몇 가지*

1. 내가 이 실험의 교도관 혹은 수감자였다면, 나는 어떻게 행동했을까? '나는 다르다! 나는 선하다!'라고 자신있게 말할 수 있을까? 신념대로 행동할 수 있을까? 솔직히 자신 없다......

2. 대한민국 남성들은 군대라는 폐쇄적이고 권위적인 상황에서 2년을 복무한다. 이 경험은 한국의 남성들에게 분명 큰 영향을 끼쳤을 것이고 그것이 한국의 사회, 문화에도 막대한 영향을 줄 텐데, 이와 관련한 연구는 없을까?

2-5. SPE를 한국의 군필자를 수감자로 설정해서 실시하면 어떤 결과가 나올까? 개인주의 문화에 익숙하고, 군대라는 상황에 노출된 적이 없는 SPE실험자들의 반응과는 달리 아무런 문제도 발생하지 않을 가능성이 높을 것 같은데...

3. 김근태의 고문기술자, 이근안 보도를 보면서, '저 사람도 집에 가면 누군가의 다정한 아빠이고, 남편이고, 아들일 텐데, 어떻게 그렇게 잔인한 짓을 할 수 있지?'하는 생각을 했었는데, 이 책을 읽으면서 비로소 그 궁금증이 풀렸다.

4. '행동하지 않는 것도 악'이라는 생각을 비로소 하게 됐다.

음주운전의 책임이 그것을 묵인한 동승자에게도 있다는 패러다임을 이제서야 이해하게 됐다.

우리나라의 교육과는 달리 호주에서는 이 도덕적 관념을 가르치는듯 하다. 호주 이민 초창기에 호주인들의 투철한 신고정신에 적잖이 놀란 적이 있다. 자신과 관련된 문제가 아니면 쉬쉬하고 못본 체 그냥 지나치는 무심한 한국인으로서, 나는 한동안 그것이 '지나친 준법정신' 혹은 '오버'라고 생각했었더랬다.

종이 한 장의 차이, 혹은 당구 전문용어로(?) '깻잎 한 장 차이'가 결코 가벼운 차이만은 아님을 생각해본다.

5. 올리버 색스의 <아내를 모자로 착각한 남자>는 매우 드문 유형의 사례를 다뤄서 흥미는 있었지만 내게는 비현실적이었던 반면, <루시퍼 이펙트>는 우리 자신의 내면에 말을 걸 수 있게 하고, 우리가 매일 살아가는 오늘을 맞딱뜨리게 해줌으로써 매우 현실적이고 교훈적이기까지 하다.

6. 최근 천안함 46용사의 영웅화는 정부와 미디어 합작의 '사이비 영웅화(p.653)'는 아닐까? 솔직히, 나는 정부가 그토록 그들을 예우하는 정도와 방식에 그다지 공감할 수가 없어서 어떤 저의가 의심된다. 오해하지 마시길, 나 역시 육군 중위 출신으로 극우파들 만큼이나 내 조국, 대한민국을 사랑하는 사람이니......

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